tumeurs

Marqueurs tumoraux

généralité

Les marqueurs tumoraux sont des substances qui peuvent être trouvées en quantités accrues dans le sang, l'urine ou d'autres échantillons biologiques, en présence de certaines maladies néoplasiques.

Ces molécules peuvent être:

  • Synthétisé et libéré de cellules ou de tissus cancéreux;
  • Produit par le corps en réponse à la croissance néoplasique.

La posologie des marqueurs tumoraux peut être utilisée avec d'autres tests et procédures pour:

  • Renforcer ou confirmer un diagnostic, en présence de troubles qui font suspecter une maladie néoplasique;
  • Suivre l'évolution clinique d'une tumeur, en vérifiant l'efficacité du traitement;
  • Prévoir les rechutes, c'est-à-dire le rétablissement de la maladie, après une phase de rémission.

Ces indicateurs peuvent être positifs pour des raisons autres que le cancer et, inversement, il est possible d'avoir un néoplasme sans que le marqueur correspondant soit élevé. En outre, il convient de souligner qu’un marqueur ne peut pas être associé de manière univoque et absolue à un type de tumeur, car la modification des valeurs pourrait dépendre de maladies bénignes et d’autres conditions de l’organisme.

À retenir

Les marqueurs tumoraux peuvent être présents dans le corps même dans des conditions autres que le cancer, mais certaines cellules tumorales produisent des quantités beaucoup plus élevées que la normale.

Qu'est-ce qu'ils sont

Les marqueurs tumoraux ou marqueurs sont des hormones, des protéines ou d'autres substances biologiques qui sont produites par le tissu cancéreux ou le corps en réponse à certains types de néoplasie.

Les altérations qui caractérisent la cellule tumorale trouvent en effet un correspondant notamment des modifications morphologiques et biochimiques; ceux-ci peuvent être détectés à distance (c'est-à-dire dans le sang), en mesurant la concentration de molécules produites et libérées par la cellule néoplasique.

Certains marqueurs sont produits uniquement par les cellules d'un organe, ils peuvent donc être associés à un type de tumeur (comme l'antigène spécifique de la prostate, le PSA, la prostate ou le CA 125 pour l'ovaire). D'autre part, d'autres molécules peuvent augmenter leurs concentrations en présence de différentes formes néoplasiques (telles que l'antigène carcino-embryonnaire, CEA, pour le cancer du côlon, du sein et du foie).

A quoi servent-ils?

Les marqueurs tumoraux peuvent être associés à la présence de formes particulières de néoplasie. Par conséquent, l'évaluation de ces substances peut aider à identifier la présence d'une tumeur, c'est-à-dire si une personne est en train de développer un néoplasme ou s'il y a une guérison de la maladie, en corroborant d'autres preuves cliniques. À cet égard, il convient de noter qu'il est difficile de modifier les seuls marqueurs tumoraux pour démontrer la présence d'une maladie néoplasique, en l'absence de preuves permettant de confirmer le diagnostic suspecté. En d'autres termes, aucune de ces analyses ne peut être utilisée comme outil de prévention ou de dépistage auprès de la population en général, mais uniquement pour adresser ou confirmer un diagnostic.

Le dosage des marqueurs est principalement utilisé pour suivre l'évolution de la maladie d'une tumeur déjà diagnostiquée de manière non invasive. Leur mesure dans le sang périphérique ou dans d’autres échantillons biologiques permet de vérifier, en particulier, la réponse aux thérapies, de surveiller et de détecter les rechutes précoces, après une phase de rémission.

À retenir

Dans certains contextes cliniques spécifiques, tels que la prévention du cancer de la prostate, la mesure des marqueurs est importante.

Les marqueurs tumoraux NE doivent PAS être utilisés car ils ont une sensibilité et une spécificité trop faibles:

  • Pour le dépistage de la population asymptomatique (à l'exception du carcinome médullaire de la thyroïde);
  • Pour le diagnostic d'une tumeur primitive (à l'exception de certains néoplasmes pour lesquels il existe des marqueurs très spécifiques, qui peuvent être utiles dans l'orientation diagnostique, tels que le cancer de l'ovaire et le carcinome du poumon à petites cellules).

Quand sont-ils indiqués par le médecin?

La posologie des marqueurs tumoraux est un test indiqué uniquement en présence d'un diagnostic déjà établi de maladie néoplasique ou dans le cas où d'autres tests ont permis de mettre en évidence des soupçons.

Ces analyses sont prescrites par le médecin (généralement un oncologue) en particulier pour:

  • Suivi du protocole thérapeutique, car il permet d’évaluer son efficacité ou sa modification;
  • Dépistage des personnes considérées "à risque" en fonction de leurs antécédents familiaux ou de la présence d'autres facteurs particuliers;
  • Le diagnostic différentiel par rapport à d'autres pathologies caractérisées par des symptômes similaires, chez un patient symptomatique;
  • Identification précoce des récidives.

Principaux marqueurs utilisés en pratique clinique

Du point de vue de la spécificité tissulaire sont reconnaissables:

  • Marqueurs tumoraux exprimés par un seul type de tissu:
    • Thyroglobuline (produite par la thyroïde, marqueur des néoplasmes de la même glande);
    • PSA (antigène spécifique de la prostate, exprimé par des pathologies de la prostate);
    • Gonadotrophine chorionique humaine (produite par le syncytiotrophoblaste; elle est administrée en association avec l’AFP pour les cellules germinales testiculaires et ovariennes);
  • L'expression des marqueurs tumoraux d'un type de cellule donné, mais pas nécessairement de l'organe où ce type de cellule est prédominant:
    • La calcitonine (produite par un carcinome médullaire de la thyroïde et des tumeurs endocrines du tube digestif);
    • NSE (énolase neuronale spécifique produite par les tumeurs neuroendocrines, le neuroblastome, la tumeur de Wilms, le mélanome, les lymphomes, les tératomes et le thymome);
  • Les marqueurs tumoraux associés quantitativement de manière prédominante à un type histologique donné:
    • CEA (antigène carcino-embryonnaire, exprimé par les tumeurs colorectales, le pancréas, les poumons, le sein, les ovaires et la thyroïde médullaire);
    • AFP (protéine alpha-foetus; tumeurs associées: certains types de cancer du foie, ovaires et testicules);
    • HE4 (protéine 4 de l'épididyme humain; il s'agit d'une glycoprotéine qui, dans le carcinome de l'ovaire, est exprimée en excès);
    • CA 15-3 (antigène tumoral 15-3, principalement associé au cancer du sein);
    • CA 19-9 (antigène tumoral 19-9; marqueur tumoral du cancer du pancréas, de la vésicule biliaire, de l'estomac et du côlon-rectum);
    • CA-125 (l'antigène tumoral 125, s'il est élevé, peut indiquer la présence d'une tumeur ovarienne);
    • Citocheratine, tels que TPA, TPS et Cyfra 21.1 (leur concentration est proportionnelle à la masse tumorale et à son agressivité).

Valeurs normales

Les marqueurs tumoraux sont des substances normalement absentes ou présentes dans le plasma, mais uniquement à de faibles concentrations chez ceux qui ne présentent pas de tumeur.

En présence d'un néoplasme, cependant, ces paramètres peuvent apparaître ou augmenter dans le corps, constituant une sorte de "signal".

Marqueurs de tumeur élevée - Causes

Les concentrations des marqueurs légèrement altérés peuvent être associées à une inflammation ou à des maladies bénignes, souvent dues à un organe spécifique. Les valeurs bien au-dessus de la norme ont généralement le sens de thérapie inefficace.

La réapparition de fortes concentrations du marqueur tumoral à l'étude chez les patients soumis à une surveillance post-thérapeutique indique souvent l'apparition de métastases ou le rétablissement de la maladie.

Comment ils mesurent

La posologie des marqueurs tumoraux est une analyse de laboratoire.

Habituellement, leur concentration est déterminée à partir des cellules néoplasiques circulant dans le sang périphérique, prélevées dans le bras du patient. Sur la base d'une maladie tumorale, les marqueurs peuvent également être mesurés dans des échantillons de tumeurs solides, de ganglions lymphatiques, de moelle osseuse et d'autres fluides corporels (tels que l'urine, les matières fécales et l'ascite).

préparation

Pour l'analyse des marqueurs tumoraux, il faut généralement un jeûne d'au moins 8 heures pour éviter que les aliments interfèrent avec le résultat.

Parmi les autres facteurs pouvant influencer l'examen, citons:

  • Habitudes de vie ou conditions physiologiques : ex. la menstruation (peut provoquer une augmentation du marqueur utilisé dans le cancer de l'ovaire, CA125, même en l'absence de toute maladie) ou l'activité sexuelle humaine (peut provoquer des modifications du taux de PSA, un marqueur utilisé dans le cancer de la prostate).
  • Maladies bénignes : en général, les pathologies d’un organe entraînent une augmentation des mêmes marqueurs qui se produisent même en présence de tumeurs malignes; par exemple: les taux de PSA dans le sang sont élevés en cas d'hypertrophie de la prostate ou de prostatite; l'endométriose entraîne une augmentation de CA125 (marqueur utilisé dans le cancer de l'ovaire), etc.
  • Drogues et interventions thérapeutiques .

Interprétation des résultats

Les marqueurs tumoraux fournissent de nombreuses informations utiles, même si, en général, ils ne doivent pas être utilisés seuls, mais en combinaison avec des informations obtenues à partir d'autres investigations diagnostiques, telles que biopsies de tissus, analyses de frottis sanguin ou de moelle osseuse, radiographies, ultrasons., RM etc.

En particulier, les valeurs des marqueurs tumoraux peuvent fournir des informations sur l'étendue de la masse et sur sa diffusion possible dans d'autres organes et tissus (stadification), ainsi que sur l'indication de l'agressivité de la tumeur (pronostic).

Certains marqueurs sont en mesure de fournir des informations sur l'efficacité du protocole thérapeutique:

  • Des niveaux réduits de marqueurs tumoraux indiquent que le traitement est efficace.
  • L'augmentation ou la variation des concentrations de marqueurs tumoraux au cours du traitement indique la nécessité de modifier le protocole.

Attention! Les résultats obtenus avec la posologie des marqueurs tumoraux doivent être évalués en tenant compte également de l'état général du patient, car il peut exister des pathologies concomitantes permettant de déterminer la variation des niveaux de marqueurs tumoraux. La signification réelle en termes de maladie ou de santé ne peut être établie que par le médecin, qui place les résultats de l'examen dans le tableau clinique plus général.

En ce qui concerne l'éventuelle récurrence de la tumeur, si un marqueur est élevé avant l'intervention thérapeutique, bas après le traitement et montre par la suite une augmentation progressive, le retour de la maladie est probable. Par contre, si les taux de marqueur restent élevés même après le traitement chirurgical, il est probable que tout le tissu tumoral n’a pas été retiré pendant la chirurgie.

limites

Bien que les marqueurs tumoraux fournissent de nombreuses informations utiles sur les caractéristiques de la maladie néoplasique, ils ont également des limites:

  • Aucun des marqueurs tumoraux actuellement disponibles ne se caractérise par une sensibilité et une spécificité absolues. Pour cette raison, leur posologie n'est pas recommandée en tant que dépistage sur la population générale ou pour le diagnostic précoce, en l'absence de manifestations rendant suspecte la maladie. Il convient également de rappeler que certains marqueurs peuvent être élevés même en présence de pathologies non néoplasiques; inversement, il est possible que le patient soit atteint d'un certain type de tumeur sans que le marqueur relatif soit élevé.
  • Certains marqueurs sont spécifiques à un certain type de maladie néoplasique, tandis que d'autres sont présents dans de nombreuses formes de cancer. Toutes les tumeurs ne sont alors pas associées à des marqueurs spécifiques.
  • Tous les marqueurs n'ont pas la même sensibilité pour diagnostiquer la présence d'une tumeur; leur utilité réelle fait encore l'objet d'étude.
  • En conséquence, les marqueurs tumoraux ne peuvent pas être utilisés pour poser un diagnostic définitif de cancer. Toutefois, pour certains types de néoplasie, leur posologie peut fournir des informations utiles, qui doivent être évaluées en fonction des antécédents médicaux du patient, de ses examens physiques, d’autres tests de laboratoire et de diagnostics par imagerie.