Parmi toutes les substances appartenant à la catégorie des glycosides cyanogénétiques, l’amygdaline est sans aucun doute la plus courante et la plus représentative. Comme les autres membres de ce groupe, il a la capacité de générer du cyanure d'hydrogène lorsqu'il est soumis à une hydrolyse enzymatique. L'amygdaline, en particulier, subit l'action de B-glycosidases, libérant deux molécules de glucose, une molécule de benzaldéhyde et une molécule d'acide cyanhydrique. Les enzymes impliquées dans cette réaction ne sont pas produites directement par le corps humain, mais par la flore bactérienne intestinale et par ce qui peut être présent dans le médicament ingéré.
En raison de sa capacité à libérer du cyanure d'hydrogène, l'amygdaline est responsable de la toxicité des feuilles et des graines de nombreuses plantes appartenant à la famille des rosacées.
Comme le montre le tableau, l'amygdaline regorge principalement d'amandes amères, mais aussi de pêches, de pommes, de prunes et de cerises. Une amande amère contient environ un milligramme de cyanure d'hydrogène. Pour un enfant, la simple ingestion d'une douzaine d'amandes amères peut donc être fatale, alors que pour un adulte, cela prend entre 50 et 60.
| plante | mg de cyanure d'hydrogène pour 100 grammes de nourriture | glycoside |
|---|---|---|
| Amandes amères | 250 | amygdalin |
| Pomme (graines) | 70-75 | amygdalin |
| Nectarine (noisetier) | 20 | amygdalin |
| Prune (noisette) | 70-75 | amygdalin |
| Prunes (noisette) | 70-75 | amygdalin |
Amygdaline et tumeurs
Dans le domaine de l'oncologie, l'amygdaline est l'un des nombreux "buffles" perpétrés au détriment des consommateurs. La découverte des propriétés anticancéreuses présumées de ce glycoside cyanogène est attribuée au médecin américain Ernest T. Krebs (1920), mais c’est grâce aux "études" du fils Ernest T. Krebs Junior, biochimiste, que l’amygdaline a fait la une des journaux. un peu du monde entier, afin de justifier l'ouverture à l'étranger de véritables cliniques dédiées à la thérapie anticancéreuse à l'amygdaline.
Sous la forme de laetrile (une molécule très similaire à l'originale), la substance faisait l'objet de campagnes marketing et d'études très peu scientifiques: études de cas, résultats génériques, publication dans des revues de troisième niveau, conflits d'intérêts, etc. . Pour justifier l'efficacité empirique présumée par des preuves scientifiques, plusieurs hypothèses ont été avancées. réfutation de la capacité à libérer sélectivement du cyanure d'hydrogène au niveau des cellules tumorales (riches, selon Krebs, de B-glycosidase et pauvres en enzymes nécessaires à sa désintoxication), l'amygdaline a même été renommée vitamine B17, étant donné que les populations tropicales ont ingéré des quantités importantes l’alimentation semblait souffrir moins de certains cancers. Dommage que les principales autorités sanitaires américaines, ainsi que de prestigieuses institutions oncologiques, appliquant la méthode scientifique à l'étude des vertus anticancéreuses de l'amygdaline, aient souligné à plusieurs reprises l' absence de propriétés antitumorales chez l'animal d'expérience et chez l'homme . le risque d'intoxication au cyanure d'hydrogène en cas d'utilisation à long terme ou à forte dose.
