généralité
La piqûre d' une méduse est une réaction cutanée inflammatoire résultant d'un contact accidentel avec les tentacules de cet organisme marin.
Pour les humains, cet événement peut être assez ennuyeux: les tentacules des méduses libèrent des substances irritantes pour la peau, qui provoquent une irritation semblable à celle de l'urticaire (douleur, rougeur, démangeaisons et gonflement).
À nos latitudes, la piqûre des méduses est généralement sans danger et les symptômes qui suivent peuvent être atténués avec certaines mesures pratiques. Moins souvent, des complications graves peuvent survenir, telles que des réactions allergiques ou un choc anaphylactique, susceptibles de compromettre rapidement les fonctions vitales de la personne touchée. Dans ces cas, la rapidité d'intervention est essentielle.
quoi
La ponction de la méduse: qu'est-ce que c'est?
La piqûre de méduse est un inconvénient qui peut se produire lorsque vous nagez ou plongez dans la mer. Heureusement, sous nos latitudes, le contact accidentel avec ces animaux peut poser des problèmes limités: les méduses méditerranéennes sont en général moins dangereuses que celles des mers tropicales et des côtes australiennes.
Pour l'homme, la piqûre de méduse est douloureuse à cause des extrémités piquantes des tentacules .
Méduse: identikit courte
- La méduse est un animal marin appartenant au phnum des Cnidaires (ou Coelenterates).
- Le corps de la méduse est principalement composé d’ eau (environ 98%).
- Sa forme générique est celle d'une pieuvre inversée: la partie supérieure (esombrella) est convexe, tandis que la région inférieure (subombrella) est concave. Du bord de ce dernier découlent les tentacules piquants à des fins de défense et de prédation.
- Les tentacules des méduses peuvent atteindre plusieurs mètres de long.
Causes
Pourquoi les méduses piquent-elles?
En Méditerranée, les méduses sont abondamment présentes. Il n’est donc pas rare, par conséquent, de subir leur piqûre: dans la plupart des cas, cette éventualité est tout à fait causale et se produit lorsque vous nagez ou plongez.
Les méduses sont des animaux marins qui se déplacent verticalement. Elles se trouvent donc à la surface et peuvent descendre jusqu'au fond. Souvent, ceux-ci sont portés par des courants, qu'ils ne peuvent pas contrecarrer le mouvement. À ce stade, il convient de noter que les méduses n'attaquent pas spontanément l'homme ni ne se dirigent délibérément vers les nageurs et les pêcheurs; ce sont plutôt les nageurs qui s’approchent trop près de l’animal et s’y heurtent involontairement.
Il convient ensuite de souligner que les méduses capables de piquer ont généralement de très longs tentacules: celles avec la caravelle dite portugaise ( Physalia physalis ) atteignent également 10 à 20 mètres. En d’autres termes, si la méduse semble éloignée, il n’est pas certain que ses tentacules ne soient pas proches.
Comment se produit la morsure de méduse?
Tout d’abord, il faut préciser que la méduse ne pique pas, car elle n’a pas de vraie piqûre. Plus exactement, c’est un animal qui pique : lorsque les méduses sont touchées par inadvertance, les tentacules reposent sur la peau de la victime et libèrent des substances extrêmement irritantes qui provoquent une réaction cutanée, semblable à une première ou une deuxième brûlure chimique. degré .
En détail, le "poison" à l'origine des manifestations typiques de la piqûre d'une méduse est constitué d'un mélange de trois protéines à effet synergique :
- Hypnotoxine : est responsable d’une action anesthésique, paralysant ainsi les proies potentielles;
- Thalassine : après contact entre les tentacules et la peau, c'est le composant qui induit la réponse inflammatoire chez l'homme; chez les personnes sensibles du point de vue immunitaire, la thalassine peut être allergénique;
- Congestin : provoque une paralysie du système circulatoire et respiratoire des victimes, entraînant la mort.
Qu'est-ce qui déclenche une ponction de la méduse chez l'homme?
Dans la plupart des cas, la piqûre de la méduse provoque des douleurs, un érythème, des démangeaisons et un gonflement . Sont responsables de cette réaction les tentacules de l'animal marin dans lesquels se trouvent des cnidocystes (également appelés nématocystes ou kystes nématoïdes ), c'est-à-dire de petites organites cellulaires contenant la substance piquante . Ce dernier est constitué, comme prévu, par un mélange de trois protéines, à effet inflammatoire et neurotoxique. Les toxines contenues dans les cnidocystes permettent aux méduses de se défendre et de paralyser leurs proies potentielles .
La soi-disant piqûre de méduse se produit donc après le contact avec les tentacules: lorsque l'animal marin entre en collision avec une partie du corps, les tentacules reposent comme une ventouse. Les cnidocystes se déposent ainsi sur la peau de la victime et leur rupture libère le poison. Ce dernier est thermolabile, c’est-à-dire qu’il se dégrade à haute température.
La sévérité de la piqûre des méduses dépend de divers facteurs, tels que:
- Type de méduse;
- Zone géographique de l'accident;
- Amplitude de la zone touchée;
- Temps d'exposition à l'irritant et rester dans l'eau;
- L'âge, la forme et l'état de santé de la personne touchée (les enfants et les personnes âgées risquent davantage de subir des réactions plus graves).
Chez les personnes sensibles, la piqûre de la méduse peut déclencher un choc anaphylactique, compromettant les fonctions vitales dans un délai bref, pouvant aller jusqu'à la mort.
Quelles méduses sont plus dangereuses?
Toutes les méduses ne piquent pas et ne sont pas toutes pareilles: certaines sont presque inoffensives pour l'homme, d'autres peuvent causer de graves dommages, voire entraîner la mort .
Certaines espèces tropicales provoquent plus facilement un choc anaphylactique . En outre, la douleur intense provoquant une piqûre de méduse peut être fatale chez les personnes souffrant de problèmes cardiaques .
En mer Méditerranée, on observe plus fréquemment de petites méduses piquantes, telles que le poumon de mer ( Rhizostoma pulmo ) ou la Cassiopée de la Méditerranée ( Cotylorhiza tuberculata ). Cependant, à certaines périodes de l'année, près de la côte italienne, il est possible de croiser la méduse lumineuse ( Pelagia noctiluca ), capable de morsures très douloureuses.
Parmi les espèces les plus dangereuses figurent la caravelle portugaise ( Physalia physalis ) et la mer Vespa ( Chironex fleckeri, également connue sous le nom de cubomedusa).
Symptômes et Complications
Ponction de la méduse: que ressentez-vous après le contact?
Au premier contact entre la peau et les méduses, il se produit une forte sensation de brûlure . Immédiatement après, la surface cutanée atteinte devient rouge et de petits pomfis (enflures de la peau) apparaissent, similaires à ceux de l' urticaire . La douleur associée à cette irritation commence à s'estomper au bout de vingt minutes environ, laissant la place à des démangeaisons intenses .
Ponction de Méduse: quels sont les symptômes?
La piqûre de méduse provoque une réaction inflammatoire caractérisée par:
- Rougeur localisée (érythème);
- Reliefs de la peau (pomfi);
- Vésicules et bulles;
- La douleur;
- La combustion;
- Picotements et engourdissements;
- Démangeaisons.
Si la piqûre d'une méduse concerne plus de 50% du corps, cette symptomatologie peut être extrêmement intense et l'intensité de la douleur peut devenir insupportable. Habituellement, la sensation de brûlure disparaît au bout de 10 à 20 minutes environ, mais les démangeaisons persistent.
Il convient de rappeler que l’effet de la piqûre des méduses dépend de la sensibilité individuelle (certaines personnes sont plus susceptibles de développer des réactions graves), de l’espèce en question, du temps passé dans l’eau et de la zone géographique de l’accident.
Complications possibles
Si, après la piqûre des méduses, la réaction cutanée devient très étendue et est associée à une respiration difficile, une confusion mentale, une transpiration abondante, une pâleur et un désorientation, il est bon de se rendre d'urgence au service des urgences. En fait, la piqûre de la méduse peut provoquer un choc anaphylactique et ces manifestations peuvent constituer un signal d'alarme.
Attention! Certaines méduses sont presque inoffensives pour l'homme: en tout cas, il est bon de ne pas les toucher. Le liquide qui pique peut rester sur les mains, ce qui peut facilement le transférer dans la bouche, les yeux ou d’autres parties délicates du corps, où il peut toujours provoquer une réaction inflammatoire.
Que faire
Si vous entrez accidentellement en contact avec une méduse et que vous n’avez pas réussi à éviter sa piqûre, vous pouvez neutraliser ses effets en quelques étapes simples:
- Éloignez-vous lentement et sortez de l'eau
Si vous êtes touché par une méduse pendant que vous nagez au large, il est bon de ne pas faire de mouvements brouillons en essayant de vous échapper (autant que possible sans vous inquiéter). Si vous n'avez pas réussi à éviter l'animal et sa piqûre, rejoignez le rivage où, si nécessaire, vous pouvez demander de l'aide à quelqu'un. Si vous voyez une méduse alors que vous êtes déjà à terre, il est bon de sortir immédiatement de l'eau.
- Laver la partie affectée avec de l'eau de mer
En cas de piqûre de méduse, rincer à plusieurs reprises la partie affectée avec de l'eau de mer, afin de diluer les toxines libérées par les tentacules non encore pénétrés dans la peau. Au lieu de cela, évitez les eaux douces car elles pourraient favoriser la rupture des cnidocystes (structures urticantes que les méduses utilisent pour se défendre) laissés sur la peau et augmenter la douleur de la victime.
- Nettoyer la peau des filaments résiduels
Tant que les tentacules et les restes de méduses adhèrent à la peau, ils continuent à libérer du poison, ils doivent donc être rapidement retirés.
Pour retirer les parties laissées attachées à la surface de la peau, vous devez vous armer de patience et d'une carte en plastique rigide (par exemple, une carte de crédit) ou d'un couteau (pas sur le côté de la lame).
- Immédiatement aller à la salle d'urgence ou appelez le 118
Si d'autres troubles se produisent (réaction cutanée diffuse, nausées, vomissements, transpiration abondante, maux de tête, pâleur, vertiges, désorientation et difficultés à respirer), il est bon de faire appel à une intervention médicale en temps opportun. En fait, chez certaines personnes particulièrement sensibles, la piqûre d'une méduse peut déclencher une réaction allergique ou, pire, un choc anaphylactique. Dans ces cas, la rapidité d'intervention est essentielle.
Quoi NE PAS faire
Après une piqûre de méduse, évitez l’aggravation des symptômes et évitez les erreurs courantes:
- Attention à la chaleur excessive
Ne frottez pas la partie affectée avec les mains, du sable ou une pierre tiède. Les toxines contenues dans le poison libéré par les cnidocystes des méduses sont efficacement thermolables, c'est-à-dire qu'elles sont inactivées par la chaleur. Pour produire cet effet, il faut cependant atteindre une température d'environ 50 ° C, risquant de vous brûler.
- Ne pas frotter ou gratter la pièce
Après la piqûre des méduses, essayez de résister à la tentation de gratter la partie affectée. Céder à cette réaction instinctive signifie casser tous les cnidocystes restants, libérant ainsi davantage de venin. Après la piqûre de la méduse, veillez à ne pas toucher vos yeux et votre bouche.
- Appliquer un produit à base de chlorure d'aluminium
Les remèdes de la grand-mère, tels que l'ammoniac, l'urine, le citron, le vinaigre et l'alcool, pourraient encore enflammer la partie affectée par la piqûre de la méduse.
Pour calmer les démangeaisons, il est préférable d'utiliser une crème ou un gel à base de chlorure d'aluminium, de préférence à une concentration de 5% . Ce produit est disponible dans les pharmacies et sert à apaiser les démangeaisons et à bloquer la propagation des toxines.
Lorsque les effets de la piqûre des méduses sont localisés, il est préférable de ne pas recourir à des crèmes contenant de la cortisone ou de l'antihistaminique, car elles n'entrent en action qu'après environ 30 minutes après l'application, c'est-à-dire lorsque la réaction est déjà naturellement appauvrie. Par contre, ces principes actifs peuvent être bons par voie orale, dans le cas de lésions généralisées ou de troubles généraux, avec l'indication du médecin.
- Attention à l'exposition au soleil
Dans les semaines qui suivent la piqûre de la méduse, le rougissement cède la place à une hyperpigmentation qui pourrait être rendue durable par les rayons ultraviolets. Par conséquent, pour éviter l'apparition de taches cutanées sombres, la partie affectée par la piqûre de méduse doit être recouverte jusqu'à guérison complète. alternativement, il est possible de recourir à une protection totale du filtre (SPF 50+).
prévention
Existe-t-il un moyen d'éviter la ponction de la méduse?
- En général, avant de plonger dans l'eau, il est bon de regarder la surface de la mer : si vous voyez une méduse, même au loin, il est bon de reporter le bain. En outre, il est préférable de faire attention à la présence de panneaux et de panneaux d'avertissement placés sur la plage .
- Les toxines produites par les différentes espèces de méduses varient, de sorte que différentes mesures sont souvent nécessaires pour contrôler la douleur, la libération ultérieure de venin et les réactions locales. En d'autres termes, les stratégies utiles contre une méduse tropicale peuvent être contre-indiquées pour l'une des régions méditerranéennes. Par conséquent, ceux qui se rendent dans des zones à risque de présence de méduses potentiellement mortelles doivent connaître les stratégies d'intervention d'urgence .
- Par mesure de précaution , il est possible de porter une combinaison complète en lycra ou les «crèmes anti-méduses» qui rendent la peau glissante et limitent l'action piquante des tentacules, qui ne peuvent pas adhérer comme d'habitude.
Saviez-vous que ...
En Australie, les méduses sont davantage victimes des requins. Sur certaines plages, pour protéger cet animal marin, en particulier les plus grandes espèces, des filets de protection ont été placés dans l'eau.
