Très souvent, lorsqu'il est question de grossesse, d'allaitement et de puerpéralité, certains termes médicaux sont utilisés indifféremment, comme s'ils étaient synonymes; en réalité, chacun de ces mots a un sens très précis. En fonction du stade du processus évolutif, par exemple, nous parlerons du zygote, de l'embryon, du foetus, du nouveau-né, de l'enfant et de l'adolescent.
La liste suivante nous aide à clarifier ces termes et à les utiliser de la manière la plus appropriée.
Phase intra-utérine
| . Zygote : | de la fertilisation à la fin de la deuxième semaine |
| . Embryon : | de la troisième semaine à la fin de la huitième semaine, il dure donc 56 jours |
| . Foetus : | il court de la fin de la période embryonnaire jusqu'à la naissance |
Phase extra-utérine
| . Nouveau - né : | jusqu'à 28 jours de vie |
| . Lactant : | de quatre semaines à un an de vie |
. Petite enfance : (petit enfant) | de 1 à 24 mois de vie |
| . Deuxième enfance : | de 2 à 6 ans |
| . Troisième enfance : | à partir de 6 ans jusqu'au début de la puberté |
| . Puberté et adolescence : | de l'apparition des caractéristiques sexuelles jusqu'à 22 ans. |
