généralité
Également connue sous le nom de thérapie par le sel, l'halothérapie est un traitement alternatif consistant à exposer et à absorber par la suite des particules de chlorure de sodium afin d'obtenir un effet bénéfique sur la santé.
La thérapie au sel utilise des microclimats artificiels ou naturels saturés de chlorure de sodium, tels que les grottes de sel et les mines de sels minéraux (spéléothérapie). Le traitement halothérapeutique a montré des avantages substantiels pour les maladies affectant les voies respiratoires, en particulier il peut être utile en cas d’infections virales, de toux, de rhumes allergiques, d’asthme, de sinusites, de bronchites, etc.
L'halothérapie peut être indiquée en tant que traitement complémentaire pour les bienfaits qu'elle peut apporter, mais elle ne doit pas remplacer la pharmacothérapie, en particulier dans le cas de maladies chroniques.
Qu'est-ce que l'halotherapia?
La thérapie au sel a des racines très anciennes. Dans la Grèce antique, Hippocrate conseillait l'inhalation de vapeurs d'eau salée pour soulager les voies respiratoires, tandis que les moines médiévaux menaient les patients profondément dans les grottes de sel, où ils brisaient les stalactites pour infuser l'air avec des particules de sel.
Aujourd'hui, l'halothérapie consiste essentiellement en l'inhalation d'un aérosol constitué de chlorure de sodium micronisé. Dans une séance moderne d'halothérapie, le patient se trouve dans une "salle de sel" spécialement conçue pour recréer le microclimat présent dans une grotte de sel naturelle. En général, même les murs et le sol de cet espace confiné sont recouverts de sel. Afin de saturer l’atmosphère en chlorure de sodium, on utilise des dispositifs médicaux particuliers (halogénérateurs ou microniseurs de sel) qui réduisent de manière sèche le sel de qualité pharmaceutique en particules de la taille d’un micromètre, qui sont ensuite ionisées. L'halogénateur est programmé pour synchroniser la taille des particules, la concentration, la température (18-24) et l'humidité (40-60%). En effet, la grotte de sel artificielle doit générer un microclimat contrôlé pour que la thérapie au sel puisse avoir un effet optimal. Une concentration élevée de sel non examiné peut provoquer, par exemple, une rétention hydrique (lymphœdème). Le générateur de microclimat micronise le sel et le mélange parfaitement à un flux d'air régulé, qui est ensuite uniformément dispersé dans la chambre de sel. Les minuscules particules de sel ionisées négativement créent un aérosol, capable de pénétrer profondément dans le système respiratoire et même d'atteindre les poumons au niveau alvéolaire.
Sur la base d'études cliniques, l'air salin inhalé exerce une action antibactérienne et anti-inflammatoire sur l'ensemble des voies respiratoires, absorbe l'œdème (gonflement) des muqueuses, ouvre les voies respiratoires et desserre le flegme, rétablissant ainsi le fonctionnement normal du cils qui couvrent les voies respiratoires. Normalement, les personnes qui subissent une séance thérapeutique ne signalent pas d'effets négatifs, mais des particules de sel peuvent parfois provoquer la toux et l'expulsion du mucus (qui, à d'autres égards, représente l'un des résultats souhaités présumés).
Une séance d'halothérapie par sujet adulte dure environ 45 minutes, tandis que la séance pour enfants dure environ 25 minutes. Certains patients obtiennent un soulagement significatif des symptômes après 4-5 séances, mais le résultat thérapeutique est subjectif. À l’heure actuelle, les preuves sont insuffisantes pour déterminer si la thérapie au sel est vraiment efficace. Il est important de rappeler que le sel est une thérapie complémentaire: il aide à gérer et à contrôler l'état pathologique, mais il ne doit pas être considéré comme une alternative au traitement pharmacologique.
Mécanisme d'action
L'aérosol chargé négativement est facilement inhalé avec le rythme respiratoire naturel, car les particules de sel sont très petites et presque imperceptibles. Le sel peut être inhalé au plus profond des poumons, où il se dissout et attire des charges positives, telles que de petites impuretés, des polluants atmosphériques ou des allergènes, qui sont ensuite expulsés par la toux, la circulation sanguine ou quittant le corps par d'autres processus métaboliques. .
La thérapie par aérosol avec l'inhalation de solution saline hypertonique peut potentiellement:
- Éliminer le mucus des voies respiratoires, afin de rétablir le flux respiratoire correct;
- Produire un effet anti-inflammatoire et bactéricide;
- Réduire l'hyper-réactivité bronchique;
- Améliorer la fonction pulmonaire;
- Aide à éliminer les particules inhalées indésirables des poumons.
Contre-indications et effets secondaires
Dans de rares cas, des phénomènes temporaires tels que démangeaisons, irritation de la peau, de la gorge et des yeux peuvent survenir pendant le traitement.
L'halothérapie n'est pas recommandée chez les patients présentant l'une des affections suivantes:
- Etats aigus dans les maladies respiratoires;
- L'intoxication due à l'alcool ou à la drogue;
- insuffisance cardiaque;
- Saignements récents ou épistaxis;
- hémoptysie;
- Hypertension systémique sévère.
Applications thérapeutiques
Quelles conditions peuvent être traitées avec la thérapie au sel?
Les avantages de la thérapie au sel ont été mis en lumière à l’époque moderne. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, le docteur Karl Hermann Spannagel a constaté une amélioration de l'état de santé de ses patients souffrant de troubles respiratoires alors qu'ils étaient à l'abri des bombardements dans la Kluterthöhle, une grotte de sel allemande servant de bunker pour se protéger des frappes aériennes. Après la Seconde Guerre mondiale, plusieurs études menées et la popularité du traitement dans les lieux d'origine ont permis la diffusion de la spéléothérapie dans toute l'Europe, notamment pour le traitement de l'asthme (amélioration des symptômes, de la fonction respiratoire et de la consommation réduite de drogue). et d'autres maladies respiratoires. Récemment, d'autres observations ont conclu que la thérapie au sel peut être appliquée à un plus large éventail d'affections.
Certains d'entre eux comprennent:
- allergies;
- Rhinite allergique (ou rhume des foins);
- Le rhume et la grippe;
- contre la toux;
- l'asthme;
- sinusite;
- amygdalite;
- Bronchite chronique;
- Maladie pulmonaire obstructive chronique;
- emphysème;
- La fibrose kystique;
- Infections d'oreille.
En outre, on a également observé un soulagement des symptômes de diverses maladies dermatologiques, telles que le psoriasis, l'eczéma, la dermatite et d'autres irritations de la peau, l'halothérapie contribuant à normaliser la flore cutanée superficielle normale.
Les professionnels du secteur soulignent comment la thérapie peut induire un effet mucolytique, anti-inflammatoire, immunomodulateur et hyposensibilisant (antiallergique), mais encouragent les patients à ne pas cesser de suivre un traitement médical conventionnel; En effet, l'halothérapie doit toujours être considérée comme une forme de médecine naturelle complémentaire.
