Bien que les aliments cariogènes par excellence, tels que les boissons sucrées et les bonbons gluants, ne soient apparus dans le régime alimentaire humain que récemment, les résultats historiques indiquent clairement que la carie a toujours été un problème pour les êtres humains.
Sans aucun doute, le régime alimentaire de nos ancêtres - beaucoup plus pauvres et riches en aliments qui nécessitaient une forte mastication - constituait en quelque sorte un facteur de protection, à tel point que, jusqu'à il y a quelques décennies, la carie sévissait particulièrement dans la bouche des nobles. Pour les mêmes raisons, toutefois, le problème de l’usure dentaire était beaucoup plus répandu.
Des signes de caries ont également été découverts chez des momies égyptiennes et même plus tôt dans les archives fossiles de l' Homo rhodesiensis . Les crânes trouvés au Portugal, à Murene et remontant au mésolithique, montrent également les résultats de processus carieux.
Une tablette babylonienne datant de 1800 avant JC rapporte la célèbre légende du ver à dents, tenu pour responsable des caries. On dit qu'un ver affamé né dans la boue a imploré les dieux de lui accorder une place dans la gueule de l'homme, où abondent les résidus de nourriture. Obtenu avec la permission divine, le ver commença à creuser des tunnels et des cavernes, donnant vie à ce que nous appelons maintenant les caries.
Après avoir identifié l'ennemi, les solutions pittoresques pour tenter de le tuer ne manquaient pas. à l'époque, la croyance vis-à-vis des dents se répandait partout et pour tenter de la tuer, des pâtes médicinales à base d'extraits de plantes, de parties d'animaux et de substances minérales étaient utilisées. Par exemple, des grains de sel et de poivre ont été mis en contact direct avec la cavité carieuse, mais également des clous de girofle, des herbes toxiques telles que le henbane et des poisons tels que l'arsenic. Après la "désinfection" pour fermer la cavité, des résines ont été utilisées.
Bien qu’il n’existe aucune preuve certaine à cet égard, certains spécialistes estiment que la pratique consistant à boucher les dents avec de l’or mélangé à du bois de santal pulvérisé était répandue parmi les Égyptiens; certes, à cette époque, il était courant d’appliquer des ornements dentaires en or et de véritables dents artificielles (en bois ou en or) dans les pratiques de momification de personnes faisant autorité.
Le médecin grec Galeno (129-199 AD) proposa l'utilisation d'une infusion d'origan et d'arsenic dans de l'huile, à placer dans la cavité carieuse qui était ensuite fermée à la cire.
Au cours du Moyen Âge, la vie des caries était aisée, car les influences médicales et religieuses décourageaient l’hygiène personnelle. Qu'il suffise de dire que le Roi Soleil a "complètement" perdu ses dents à un jeune âge à cause de la carie et qu'il n'a pas fait plus de deux bains dans sa vie entière. Les marchands et les charlatans de la place avaient donc un jeu facile en vendant à prix fort les remèdes les plus variés contre les caries, tels que les écailles de serpent, les cervelles de lièvre, les poils d'animaux, etc. Pendant ce temps, cependant, il y avait des médecins avec une approche plus rationnelle des maladies dentaires, dont les théories et les solutions ont commencé à trouver un large consensus à la Renaissance.
L'hypothèse du ver de la carie a résisté jusqu'à l'avènement du microscope, pour être définitivement abandonnée à la fin du dix-huitième siècle. Au début du XIXe siècle, les premiers amalgames d'amalgame ont été développés, tandis que la théorie moderne n'a été élaborée qu'au début du XXe siècle, selon laquelle la carie est le résultat de l'injure préjudiciable causée par l'émail des acides, des acides produits par le métabolisme. sucre bactérien.
