L'adjectif inotrope appartient à tout agent capable de modifier la force de contraction d'un muscle. Le terme inotrope est largement utilisé dans le domaine médical, notamment en ce qui concerne l’action de certains médicaments sur la contractilité du myocarde. Cet effet peut être:
inotrope positif: augmentation de la force contractile du muscle cardiaque;
ionotrope négatif: diminution de la force contractile du muscle cardiaque.
L’adjectif chronotrope appartient à tout agent capable de modifier la fréquence de contraction du muscle cardiaque. Le terme chronotrope est largement utilisé dans le domaine médical en référence à la capacité de certains médicaments à modifier le rythme cardiaque. Cet effet peut être:
chronotrope positif: augmentation de la fréquence cardiaque (action de la tachycardie);
chronotrope négatif: diminution de la fréquence cardiaque (action de bradycardie);
Les médicaments tels que la digitale ont une action inotrope positive, étant donné leur capacité à augmenter la force de contraction du myocarde. Ces médicaments sont utilisés pour soutenir la fonction cardiaque en cas d'insuffisance cardiaque, de cardiomyopathie, de contrôle du rythme cardiaque en cas de fibrillation auriculaire ou de tachycardie supraventriculaire (ils exercent alors une action inotrope positive et une chronotrope négative).
Parmi les molécules endogènes, alors produites par notre organisme, ont un effet positif inotrope et chronotrope tel que la thyroxine, la noradrénaline et l'adrénaline, tandis que l'acétylcholine présente un effet chronotrope négatif.