" Herpes zoster " vient de deux mots, "herpes" du nom " herpetón " et " zoster ", qui en grec classique signifient respectivement " serpent " et " ceinture ". Le nom décrit la maladie de manière appropriée: dans la plupart des cas, en fait, la sensation de brûlures douloureuses et d'éruptions vésiculaires est répartie sur le tronc en demi-ceinture, le virus varicelle-zona (VZV) affectant préférentiellement les ganglions. des racines dorsales .
Dans la tradition populaire, l’herpès zoster est également connu sous le nom de "feu de Saint Antoine" . En fait, sur la base d'une interprétation mystico-religieuse, l'ermite était tourmenté dans le désert par le diable qui se manifestait sous la forme d'un serpent. Saint Antoine Abbé (environ 250-356) avait la réputation de thaumaturgiste et de guérisseur et pendant des siècles, sa relation avec " ce grand esprit de feu " qu'il avait elle-même reçue était associée à différentes maladies ayant pour caractéristique commune de causer de la douleur. et brûlage intense. Ainsi, lorsque les reliques du saint ont été transférées en France, au onzième siècle, tous ceux qui souffraient de graves maladies douloureuses et brûlantes - identifiés ensuite comme zona, syphilis, érysipèle (infection bactérienne aiguë de la peau), ergotisme nourriture toxique) - ils ont demandé leurs prières.
