Atétose - Causes et symptômes

définition

L'atétose est un trouble neurologique associé à la présence de lésions cérébrales. Ce symptôme apparaît notamment à la suite d'une lésion congénitale ou acquise des noyaux gris centraux (masses de matière grise situées dans les hémisphères du cerveau qui interviennent dans le contrôle des mouvements).

L'atétose est caractérisée par des mouvements arythmiques involontaires, extrêmement lents et irréguliers, mais continus et modestes, qui surviennent surtout au niveau de la tête, du cou et des membres supérieurs. Le trouble peut impliquer des torsions axiales, des inclinaisons et des extensions de flexion du cou et du tronc, qui peuvent alterner avec des anomalies posturales de la partie proximale des membres et produire un flux continu et incessant de mouvements. Souvent, le patient a du mal à maintenir son équilibre et à marcher.

Si les muscles du visage sont affectés, le sujet peut adopter des expressions inhabituelles et grotesques; ceux-ci peuvent rendre difficile l'articulation des mots et la déglutition. L'atétose s'atténue généralement pendant le sommeil, alors qu'elle est accentuée par la fatigue physique et mentale.

Les causes de cette manifestation comprennent l'encéphalite (infection cérébrale), les tumeurs cérébrales, les troubles métaboliques et les maladies dégénératives telles que la chorée de Huntington. L'atétose peut également résulter de lésions cérébrales chez l'enfant au cours de la période précédant ou suivant immédiatement la naissance. Les causes possibles incluent également l’asphyxie et les phénomènes hypoxiques-ischémiques qui entraînent une interruption de l’apport en oxygène des tissus pendant la période périnatale.

Parfois, l’atétose peut représenter un effet indésirable de certains médicaments (par exemple, les phénothiazines ou les dérivés de la lévodopa). Dans ce dernier cas, la manifestation peut disparaître, interrompant la prise de ces médicaments.

L'atétose peut survenir simultanément à la chorée, qui consiste en des mouvements d'arythmie énormes, très rapides, mal coordonnés et non suppressifs dus à des contractions musculaires involontaires impliquant principalement la musculature distale ou le visage; cette association est connue sous le nom de choréoathétose .

L'hémiatétose, en revanche, touche la moitié du corps et est généralement d'origine vasculaire (hémorragique ou ischémique).