Éléments d'anatomie
La prostate, ou glande prostatique, est une structure anatomique située juste en dessous de la vessie, devant le rectum. La taille et la morphologie sont similaires à celles d'un châtaignier.
Près de la prostate, il y a des muscles importants, appelés sphincters, qui interviennent activement dans la miction et dans la même éjaculation. En se contractant, ils sont en mesure d'arrêter l'écoulement de l'urine et d'encourager l'expulsion du sperme au moment de l'orgasme.
Articles détaillés sur la santé de la prostate
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La prostate, comme toutes les glandes, a pour fonction de produire et de sécréter des substances utiles pour l'organisme. Plus précisément, il intervient dans la synthèse et la sécrétion d'un liquide particulier appelé liquide prostatique, qui au moment de l'éjaculation est versé dans l'urètre, en se combinant à d'autres sécrétions. La combinaison de tous ces composants donne naissance au liquide séminal, qui s'échappe du pénis pour atteindre l'apogée de l'acte sexuel (éjaculation).
Les spermatozoïdes, produits dans les tubes séminifères des testicules, bénéficient du liquide prostatique, qui sert à augmenter la survie et la motilité. Le sperme, ou liquide séminal, contient en effet de nombreux composants à fonction tampon (pour neutraliser l’environnement acide du vagin), lubrifiant et nourrissant. Outre la prostate, d'autres glandes séminales participent à la formation du liquide séminal: bulbes urétraux et vésicules séminales. Dans l'ensemble, les sécrétions prostatiques représentent environ 99% du volume du sperme.
En plus d’assurer une plus grande vitalité aux quelque 50 à 200 millions de spermatozoïdes placés dans le vagin lors de l’éjaculation, les sécrétions de spermatozoïdes protègent le système reproducteur masculin des agents pathogènes. Ils contiennent en effet des immunoglobulines, du lysozyme et d'autres composés à activité antibactérienne.
Un composant particulier du sperme est le zinc; comme ce minéral atteint des concentrations importantes dans le liquide prostatique, même s’il manque certaines données sur son rôle dans la reproduction, il est souvent ajouté à des suppléments destinés à la santé du système reproducteur masculin.
Les protéines de soja, en revanche, semblent jouer un rôle protecteur dans le développement du cancer de la prostate, ainsi que du lycopène chez la tomate. Plus généralement, la santé de la prostate est garantie par une alimentation sobre et équilibrée, riche en légumes, en fruits et particulièrement attentive à ne pas dépasser la consommation de graisses saturées, collations, bonbons, viandes rouges et aliments frits.
L'intégration avec le zinc, le sélénium et d'autres antioxydants peut être utile.
Maladies de la prostate
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Au cours de la vie, diverses maladies peuvent affecter la prostate. Les plus courants sont les inflammatoires, généralement d'origine bactérienne (prostatite), hypertrophiques (hypertrophie bénigne de la prostate ou IBP) et les tumeurs (adénocarcinome de la prostate). Alors que la prostatite frappe souvent à un jeune âge, les deux autres conditions sont plus courantes dans la sénescence. Pour cette raison, après 45-50 ans, il est de bonne pratique de pratiquer des examens urologiques préventifs, afin d'identifier toute pathologie à la naissance et d'intervenir rapidement pour prévenir leur évolution.
Pour mieux jouer son rôle, la prostate doit recevoir des stimuli hormonaux adéquats. Ces stimuli sont médiés par la dihydrotestostérone (DHT), un dérivé de la testostérone la plus connue obtenue par l'action d'une enzyme appelée 5-alpha-réductase de type 2, notamment exprimée au niveau de la prostate. La même enzyme permet le développement des organes génitaux au sens masculin pendant la vie fœtale et, si elle est présente en excès, peut conduire à un développement anormal de la prostate. Ce trouble, appelé hypertrophie de la prostate, est particulièrement fréquent chez les hommes de plus de 50 ans. En raison de sa position anatomique particulière (nous avons vu que la prostate se développe au-dessous de la vessie et autour de l'urètre), un élargissement similaire peut provoquer des troubles de la miction. Heureusement, il existe aujourd'hui des médicaments, tels que le finastéride et le dutastéride, qui inhibent l'action de l'enzyme 5-alpha-réductase, bloquant la production de DHT et favorisant la résolution du trouble de la prostate à long terme.
