Qu'est-ce que l'allergie au pollen?
L' allergie au pollen est une réaction d'hypersensibilité du système immunitaire qui se produit avec une périodicité saisonnière et qui est déclenchée par l'inhalation de grains de pollen produits par les plantes. En fait, les manifestations allergiques se produisent exclusivement pendant les périodes de l’année au cours desquelles la floraison de certaines plantes a lieu; pour cette raison, les allergies au pollen sont également appelées pollinose .
En Italie, les pollens à l'origine des maladies allergiques sont plus fréquemment produits par quatre familles de plantes: Graminées, Urticacées, Composites et Betulacées . Cependant, il y a des personnes allergiques même aux grains de pollen d'autres espèces. Les mois les plus chauds sont les mois les plus chauds: entre mars et septembre, avec un pic en avril et mai. Cependant, la période de floraison (ou pollinisation) de chaque plante doit être prise en compte (voir le calendrier de floraison).
Les personnes sensibilisées au pollen ont souvent une hypersensibilité à certains allergènes pérennes, tels que les dermatites dagofagoïdes (acariens communs) et les poils de chien et de chat.
On estime que chaque année, 10 millions d'Italiens doivent faire face à ce désordre au printemps.
Note L'épidémiologie de l'allergie au pollen et le rôle de la pollution de l'air.
Au cours des dernières décennies, l’incidence de la maladie a considérablement augmenté, et se concentre précisément dans les régions les plus développées et les plus industrialisées du monde: en Europe, elle touche environ 15% de la population et probablement près de 20% aux États-Unis.
De nombreuses études, menées afin d'identifier les causes possibles de l'augmentation des allergopathies, ont mis en évidence un lien entre l'apparition de la maladie et le rôle de la pollution atmosphérique, pour deux raisons principales:
- Les grains de pollen absorbent et transportent les polluants atmosphériques dans les voies respiratoires, augmentant ainsi leur concentration.
- D'autre part, les agents polluants véhiculent les allergènes présents sur les pollens, favorisant la production d'anticorps de la classe des IgE typiques de la réaction allergique.
Que sont les pollens
Les pollens ne sont que des cellules reproductrices mâles (appelées dermatophytes ) produites par les plantes lors de la floraison. Ce sont de petits grains très légers et microscopiques, de formes différentes selon les espèces de plantes, qui ont pour tâche de fertiliser d'autres plantes de la même espèce.
Les allergènes du pollen, de nature protéique ou glycoprotéinique, sont libérés lorsque le granule est en contact avec la surface humide, riche en enzymes de la muqueuse respiratoire. Les mêmes pollens ont des activités enzymatiques qui facilitent la pénétration des allergènes à travers les muqueuses.
Comment l'allergie se développe
Le pollen contient des substances particulières, appelées antigènes, capables de "sensibiliser" les sujets génétiquement prédisposés. Chez le patient allergique, ces substances sont libérées dans la muqueuse respiratoire et peuvent provoquer une réaction excessive du système immunitaire, stimulées pour produire des anticorps particuliers, les immunoglobulines de classe E (IgE).
Suite à l'intervention des IgE, des médiateurs chimiques de l'inflammation sont libérés: histamine, prostaglandines, leucotriènes, bradykinine et autres. Ces substances provoquent un processus inflammatoire: elles dilatent les vaisseaux capillaires et rappellent des cellules de défense particulières du sang et des tissus qui participent à la réaction. Le résultat final est l'induction de symptômes typiques de l'allergie au pollen.
Note Toutes les plantes ne libèrent pas de pollen susceptible de provoquer une réaction allergique et, en général, un sujet est allergique à certains allergènes uniquement. En outre, l'allergie au pollen se produit lorsque la concentration de pollen dans l'atmosphère atteint un certain seuil.
Comment le pollen se propage
Pour se reproduire, les plantes produisent du pollen: au sein de ces cellules se forment des gamètes mâles responsables de la fécondation de la graine femelle.
Les pollens sont divisés en:
- Anémophiles (transportés par le vent): la plupart des pollens d’importance allergique proviennent de plantes anémophiles. Ces plantes, confiées au vent par la diffusion de leurs grains de pollen, sont produites en grande quantité pour atteindre et fertiliser les gamètes femelles de la même espèce même à des distances considérables.
- Entomophiles (transportés par les insectes): le pollen est libéré par les plantes entomophiles en petites quantités et est inconsciemment porté par les insectes sur une autre fleur de la même espèce. Ces grains de pollen ont peu d’importance allergique car ils ne sont pas très concentrés dans l’atmosphère (ils sont plus lourds). Cependant, ils peuvent être responsables d'allergies dans des circonstances particulières, par exemple chez des sujets fréquemment exposés à de telles plantes (jardiniers et fleuristes, par exemple).
Il existe trois grandes catégories de pollens impliqués dans l’allergie:
| allergène | Principales familles allergéniques | Quelques exemples |
| betulaceae | Bouleau, aulne |
| Corylaceae | Carpino Bianco, Carpino Nero, Nocciolo | |
| Cupressaceae | cyprès | |
| fagaceae | Châtaigne, Hêtre, Chêne | |
| Oleaceae | Cendre, Olive | |
| Plantanacee | Platano | |
| Graminacées spontanées | Herbe Mazzolina, Codolina, Paleo Odoroso, Logliarello, Herbe des prés |
| Graminaceae pour la culture (céréales) | Avoine, blé, maïs, orge, seigle | |
| Asteraceae Compositae | Artemisia, Ambroisie |
| Urticaceae | pariétaire |
La pollinisation (libération de pollen) est liée à la période de floraison, variable pour chaque espèce, tandis que la qualité et la quantité des différents types de granules d'allergènes présents dans l'air dépendent des facteurs suivants:
- Présence et diffusion des différents types de plantes sur un territoire donné;
- Pollinisation anémophile et / ou entomophile: la plupart des grains de pollen, capables de déterminer des tableaux cliniques allergiques, appartiennent à des plantes anémophiles;
- Forme et taille du pollen, qui influent sur sa capacité à être aérodiffusé: le grain de pollen doit être produit en grande quantité par des plantes réparties sur le territoire et être petit et léger pour être transporté par le vent à grande distance;
- Présence de composants capables d'agir en tant qu'allergènes et de stimuler le système immunitaire de sujets allergiques afin qu'ils produisent des anticorps IgE spécifiques;
- Conditions climatiques et météorologiques (température, vent, turbulence atmosphérique, pluie, humidité, irradiation): les paramètres environnementaux influencent l'aérodispersion et la concentration atmosphérique du pollen, une fois la pollinisation commencée.
- L'air sec et chaud facilite la pollinisation;
- Un temps venteux facilite la dispersion des pollens;
- Une humidité excessive tend à retarder la pollinisation et la pluie fait tomber le pollen au sol; Les précipitations prolongées dans le temps, avant la saison de pollinisation, favorisent la croissance des plantes et donc une plus grande production d'antigènes; si la pluie est suivie d'une exposition abondante au soleil, avec une évaporation rapide de l'eau, la plante produira du pollen à peine vital.
