Voir aussi: maltodextrine
Les dextrines sont un groupe de glucides de poids moléculaire moyen-bas, obtenus à partir d'amidon par hydrolyse acide, enzymatique ou thermique. Ils ont raison et sont solubles dans l’eau, mais pas dans l’alcool.
Dans l'organisme humain, la digestion des dextrines est confiée à un groupe d'enzymes déramiques, appelées des dextrinases ou α-1, 6 glycosidases, présentes dans les cellules épithéliales de l'intestin grêle.
Les dextrines sont plus faciles à digérer que l'amidon et sont d'autant plus grandes que la chaîne de molécules de glucose qui les constitue est plus courte. Pour cette raison, la croûte de pain, riche en dextrines formées par le chauffage de l'amidon, est plus digeste que la chapelure. En plus d'être digérées plus facilement, les dextrines constituées de quelques unités de glucose sont plus solubles dans l'eau; Par ailleurs, il existe des dextrines, appelées résistantes, indigestes pour l'homme et utilisées dans la production de certains suppléments de fibres.
En plus de la taille moléculaire, les dextrines diffèrent les unes des autres en raison du type d'amidon dont elles sont extraites et du processus à partir duquel elles ont été formées. Dans le domaine industriel, ils sont utilisés comme colle pour l'impression de tissus, comme épaississant dans l'industrie alimentaire, comme ingrédient dans des produits diététiques (en particulier pour les nourrissons et pour le sevrage) et comme produit de granulation dans les produits pharmaceutiques. Comme prévu, ils sont produits à partir d'amidon, qui peut être du riz, du maïs, de la pomme de terre (amidon) ou du blé. Dans ce dernier cas, ils pourraient contenir de très petites traces de gluten et, à ce titre, causer des problèmes aux personnes souffrant de la maladie cœliaque; cependant, c'est une possibilité assez lointaine car les dextrines sont un produit hautement transformé, dans lequel on ne trouve que de petites traces d'acides aminés.
