Les anciens Grecs aimaient mâcher la résine des plantes à "lentisque" ( Pistacia lentiscus L.) cultivées sur l'île hellénique de Chios.
Le médecin et botaniste grec Dioscoride a décrit dans le De Materia Medica les utilisations médicinales de cette résine, utile contre les troubles gastro-intestinaux. En plus de rafraîchir l'haleine, le caoutchouc lentisque a également été mâché pour préserver la blancheur des dents et traiter les douleurs d'estomac et les problèmes gingivaux.
Les chercheurs ont étudié les effets antibiotiques potentiels de ce chewingum sur Helicobacter pylori . Une étude préliminaire de 1998 a donné des résultats encourageants, mettant en évidence la capacité de la résine à guérir les ulcères peptiques et à tuer la bactérie. Cependant, en 2003, d’autres investigations ont abouti à la conclusion que la résine n’était pas capable d’éradiquer l’ infection à Helicobacter pylori .
Récemment (2010), une nouvelle étude a ravivé l’enthousiasme pour ce chewingum, obtenant l’éradication de l’infection chez environ un tiers des sujets sous traitement. Une étude encore plus récente (2014) a isolé les composants de l'huile essentielle (extraits de la résine) responsables de l'action bactéricide in vitro contre Helicobacter pylori ; Parmi les dix substances ayant une certaine activité antibactérienne, le α-terpinéol et le (E) -méthyl isoeugénol se distinguent par leur efficacité.
