Que sont les caroténoïdes
Les caroténoïdes sont des pigments végétaux de nature lipidique, responsables de la capture de la lumière non absorbée par la chlorophylle et présents en excès (ils agissent en tant qu'agents photoprotecteurs).
Aliments riches en caroténoïdes
Très abondants dans la nature, les caroténoïdes sont présents dans toutes les parties de la plante, y compris les fruits, les graines, les feuilles et les racines. L'homme peut ainsi les absorber grâce à la consommation régulière d'aliments végétaux; citrouille, carotte, melon d'eau, poivron, tomate, abricot et melon sont particulièrement riches. Il est intéressant de noter que la couleur de ces aliments, qui couvre les diverses nuances de rouge, d’orange et de jaune, est un signe irréfutable de l’activité pigmentante des caroténoïdes; il en est de même en automne, lorsque les feuilles perdent de la chlorophylle en acquérant les nuances jaune-rouge des caroténoïdes résiduels. Il n’est donc pas surprenant que ces nutriments soient bien représentés dans les salades, le persil, le chou et d’autres légumes à feuilles vertes.
Rôle nutritionnel
Pendant de nombreuses années, l’importance nutritionnelle des caroténoïdes a été presque exclusivement liée à la capacité d’agir en tant que précurseurs de la vitamine A (ou rétinol), une substance typique du règne animal. C’est en fait une caractéristique très importante, caractéristique de certains caroténoïdes et en particulier du B-carotène (dans ce cas, fournir à l’organisme 1 mg de rétinol nécessite environ 6% de B-carotène, tandis que pour les autres caroténoïdes le rapport est de 12: 1). L'alpha-carotène, en revanche, génère de la vitamine A moins facilement que la forme, mais possède une activité antioxydante de plus de 38%; et c’est précisément cette activité de protection qui suscite l’intérêt des chercheurs.
Caroténoïdes et santé
En plus de la fonction provitaminique, en fait, il est nécessaire de souligner comment différents caroténoïdes exercent des effets protecteurs contre diverses pathologies; tout cela grâce à la neutralisation des substances agressives, les désormais tristement célèbres radicaux libres. Ces molécules sont normalement formées dans le corps, en particulier en réponse à des événements stressants tels que radiations, fumée, polluants, exposition aux UV, stress émotionnel et physique, additifs chimiques, attaques de virus et de bactéries, etc.
Voir aussi: Bêta-carotène - Lutéine
Le lycopène, par exemple, fait depuis de nombreuses années l’objet de nombreuses recherches visant à étudier ses propriétés anticancéreuses et antioxydantes (deux fois supérieures à celles du b-carotène). Un autre caroténoïde, la lutéine, s'est révélé particulièrement efficace pour prévenir la dégénérescence maculaire liée à l'âge, une maladie de la rétine pouvant conduire à la cécité. Une alimentation riche en caroténoïdes aide également à protéger la peau du rayonnement solaire et à produire une couleur plus bronze. Ce n'est pas un hasard si, si le régime alimentaire d'un individu est excessivement riche en caroténoïdes, la peau peut présenter une coloration vaguement jaunâtre, en particulier au niveau palmaire et plantaire (on parle de caroténose).
Suppléments et limites
Importance d'une alimentation variée et équilibrée
À ce stade, de nombreux lecteurs peuvent penser avoir trouvé dans les caroténoïdes la clé pour atteindre et maintenir la santé de leur corps. Mais est-il vraiment correct de penser qu'une pilule de lycopène et de la lutéine sont capables de nous protéger du vieillissement prématuré et des maladies cardiovasculaires, en prévenant la chute des cheveux, l'apparition des rides et diverses "maladies du bien-être"? Malheureusement, les choses ne sont pas tout à fait ainsi. En dépit du fait que le mythe de la pilule miraculeuse est particulièrement attrayant, il est assez naïf de penser à reproduire en laboratoire l'extraordinaire complexité des nutriments présents dans un légume ou un fruit frais. Bien sûr, un comprimé qui contient les quantités et les proportions adéquates d'un mélange de vitamines et d'antioxydants peut être d'une grande aide, mais ne peut certainement pas remplacer l'extraordinaire complexité des micronutriments contenus dans certains aliments, tels que la myrtille, les raisins, la papaye et les agrumes. il existe dans la nature plus de 500 types de caroténoïdes).
L'ancienne recommandation de consommer chaque jour une grande variété de fruits et de légumes frais continue donc de rester parfaitement en phase avec les dernières acquisitions scientifiques en matière de nutrition humaine.
