Les symptômes
L'allergie au nickel est la cause la plus courante de dermatite de contact allergique, une maladie qui provoque des lésions cutanées très similaires à celles de l'eczéma: les premières bulles se forment à la surface de la peau; elles apparaissent rouges, prurigineuses, gonflées et recouvertes de vésicules, qui peuvent se briser et former des croûtes; ensuite, si le contact avec le nickel persiste avec le temps, la peau s’épaissit et se desquame, se craquelant et prenant une couleur plus foncée.
Très probablement, cet homme ne souffre pas d'allergie au nickel ...
En ce sens, seules les parties du corps directement exposées à l’allergène sont affectées et c’est précisément pour cette raison que l’on parle de dermatite de contact allergique (bien que parfois ces symptômes puissent également se manifester dans d’autres régions du corps).
Au fil du temps, les manifestations typiques de l’allergie au nickel peuvent devenir très inconfortables et douloureuses. Cependant, leur intensité au sein de la population considérée comme allergique (les statistiques parlent d’une incidence autour de 10%) est variable en fonction du degré d’allergie au nickel.
Pourquoi apparais-tu?
Également basé sur des facteurs génétiques - qui justifient un certain degré de familiarité avec la pathologie - le système immunitaire des personnes allergiques réagit au nickel en déclenchant une réaction plus ou moins grave. Le métal est en fait reconnu comme quelque chose d'étranger, comme un éclat ou un micro-organisme pathogène, et est donc attaqué par une réaction inflammatoire caractérisée par la libération importante d'histamine par les mastocytes. Cette substance augmente la perméabilité des petits vaisseaux sanguins dans la zone touchée, favorisant ainsi l’accumulation de liquides (vésicules), de globules blancs et d’autres substances responsables du confinement et de la destruction de l’agent nocif; En outre, l'histamine produit un prurit puissant au niveau local.
Normalement, après avoir été en contact avec la peau de personnes allergiques, le nickel provoque des éruptions cutanées dans les 12 à 48 heures, puis 2 à 4 semaines peuvent s'écouler avant la disparition complète de la ventilation.
Un facteur prédisposant est sans aucun doute la transpiration, qui amplifie et accélère la réaction allergique de l'individu. Il en va de même pour ceux qui, par exemple pour une activité professionnelle particulière, présentent des zones en contact avec le nickel, l’eau et l’humidité.
Comme prévu, les membres de la famille de parents souffrant du même problème risquent particulièrement de développer une allergie.
Où est le nickel
Nickel dans les objets
Le nickel est un métal lourd généralement contenu dans certains bijoux, fermetures à glissière et boutons de jeans. Chez les personnes non allergiques, le contact avec le nickel ne pose aucun problème, mais environ 10% de la population développe une réaction allergique caractérisée par les symptômes décrits ci-dessus. Les principaux inculpés en ce sens sont les boucles d'oreilles, bagues, colliers, bretelles, montures de lunettes, bracelets et bijoux de perçage corporel; Le nickel est en effet couramment trouvé dans de nombreux produits métalliques, notamment les bijoux en or et divers alliages, contenus par exemple dans des pièces de monnaie, des clés, des tournevis, des boucles, des crochets pour le soutien-gorge, etc.
Nickel dans les aliments
Le nickel, cependant, ne se trouve pas seulement dans les vêtements et les bijoux, mais aussi dans les aliments que nous mangeons tous les jours. Chez les personnes allergiques plus graves, même une alimentation normale peut déclencher une réaction allergique indésirable. Malheureusement, il n'est pas possible d'indiquer la teneur en nickel des aliments car ce paramètre est fortement influencé par le sol dans lequel ils ont été cultivés (légume), par les pesticides utilisés ainsi que par le matériel et les substances utilisés au cours des différentes étapes de la chaîne de production.
En cas de problème d'alimentation dans ce sens (qui ne concerne qu'un faible pourcentage des personnes à risque), le médecin prescrit un régime d'exclusion, recommandant également l'utilisation de couverts, de casseroles et d'autres ustensiles de cuisine non métalliques.
Parmi les aliments normalement exclus figurent le chocolat, le cacao, les fruits secs, les légumineuses, le thé, les épinards, les champignons, les margarines, le hareng et les huîtres.
Pour en savoir plus, lisez: Le nickel dans les aliments »
Diagnostic et traitement
Voir aussi: Médicaments pour le traitement de l'allergie au nickel
Le diagnostic de l'allergie au nickel dépend des caractéristiques des lésions cutanées et du contact récent avec un possible objet contenant du métal. Dans les cas douteux, toutefois, il est possible de recourir à ce qu'on appelle le patch test: on applique sur la partie supérieure du dos du patient de petites parcelles contenant les substances allergènes suspectées, après quoi la réaction cutanée locale est évaluée après 48 à 72 heures; si le retrait du patch contenant du nickel laisse un grain de peau enflammée dessous, le diagnostic d'allergie au nickel est positif. Nous vous rappelons qu’à cet égard, on utilise très peu d’allergènes sans risque, même dans les cas de forte sensibilité à la substance.
L'allergie au nickel, réaction du système immunitaire, n'est pas curable. La meilleure arme est la prévention, qui consiste évidemment à éviter tout contact avec des objets contenant du métal. En cas de réaction particulièrement violente, il est toutefois possible de prendre des médicaments pouvant atténuer les symptômes et accélérer leur résolution; à cet égard, le médecin peut prescrire à la personne atteinte de crèmes anti-allergiques au nickel à usage topique à base de corticostéroïdes ou de comprimés contenant des antihistaminiques.
