généralité
La radiothérapie peut être administrée en tant que radiothérapie externe, dans laquelle la source de rayonnement est externe au corps, ou en tant que radiothérapie interne, dans laquelle la source radioactive est insérée dans le corps.
Le plan thérapeutique est élaboré de manière à ce que la dose de rayonnement la plus élevée possible sélectionne les cellules tumorales de manière sélective, en épargnant les cellules saines. L’objectif est donc d’obtenir les meilleurs résultats en essayant de minimiser les risques d’effets secondaires.
Radiothérapie externe
Dans ce type de radiothérapie, la source de rayonnement (rayons X, rayons γ ou faisceaux de particules) est constituée par un dispositif situé à l'extérieur de l'organisme du patient. L'appareil n'entre pas en contact avec le corps du patient et ne provoque pas de douleur. Habituellement, l'hospitalisation n'est pas nécessaire, mais est effectuée en ambulatoire.
Avant de poursuivre la thérapie, il est nécessaire de définir la position exacte de la tumeur à l'aide de techniques de diagnostic et de reconstructions tridimensionnelles.
L'appareil de radiothérapie est équipé d'un système interne de lamelles permettant une protection personnalisée du rayonnement sortant, de sorte que cela n'affecte que la zone touchée.
Dans tous les cas, il existe de nombreux types d'appareils ayant des caractéristiques différentes et utilisant différentes techniques pour irradier la tumeur. Parmi les principales techniques sont:
- Radiothérapie externe conventionnelle : elle utilise des dispositifs ( accélérateurs linéaires ) générant des rayons X de haute énergie. Le rayonnement est dirigé sur la masse tumorale sous différents angles, de manière à se croiser au centre de la zone à traiter. C'est un type de radiothérapie consolidée, rapide et rapide. Cependant, certains traitements impliquant l'administration d'une dose de rayonnement élevée peuvent être limités en raison de la forte toxicité qu'ils présentent sur les tissus sains.
- Radiothérapie conformationnelle tridimensionnelle ( radiothérapie conformationnelle 3D ou CRT 3D ): cette technique utilise un rayonnement mis en forme en fonction de la forme et du volume de la tumeur. De cette manière, une plus grande absorption des radiations par la tumeur et une économie de cellules saines à proximité sont garanties.
- Radiothérapie à intensité modulée (radiothérapie à modulation d'intensité ou IMRT ): cette technique peut être définie, dans un certain sens, comme l'évolution de la radiothérapie conformationnelle tridimensionnelle décrite ci-dessus. Ce type de radiothérapie permet de rayonner avec la plus grande précision des tumeurs de formes et de volumes très complexes et / ou proches de zones critiques de l’organisme (moelle épinière, organes vitaux, vaisseaux sanguins importants).
Cette technique utilise des accélérateurs linéaires informatisés capables de distribuer des doses de rayonnement extrêmement précises sur la masse tumorale ou sur des zones spécifiques de la tumeur. L'intensité du rayonnement sera plus grande au cœur de la masse tumorale, alors qu'elle sera réduite dans les zones où la tumeur se situe à proximité de tissus sains.
- Radiothérapie guidée par l' image ( IGRT ): cette technique moderne utilise des images radiologiques pour surveiller et identifier l'emplacement exact de la masse tumorale juste avant l'émission de rayonnement. De cette manière, il existe une irradiation plus précise des tumeurs impliquant des organes susceptibles de se déplacer; comme, par exemple, la prostate.
- Radiothérapie stéréotaxique du corps ( radiothérapie stéréotaxique du corps ou SBRT ): il s'agit d'un type particulier de radiothérapie qui permet une irradiation très précise de la masse tumorale, s'adaptant bien aux petits volumes et permettant une économie importante des tissus sains. Initialement, il était appliqué uniquement au cerveau, mais maintenant, il est également applicable à d'autres endroits de l'organisme présentant certaines caractéristiques.
- Radiothérapie 4D ( radiothérapie adaptative ): est un système innovant de radiothérapie qui prend en compte le mouvement des organes dû à la respiration et au péristaltisme intestinal du patient. Habituellement - si vous ne prenez pas votre souffle ou le péristaltisme - pour vous assurer de toucher toute la tumeur, vous devez irradier une zone plus vaste, qui comprend également des cellules saines. Avec cette technique, au lieu de cela, la masse tumorale est frappée d'une manière très précise, permettant également le traitement de tumeurs non opérables. Les appareils utilisés sont capables d'enregistrer le mouvement respiratoire du patient et d'administrer une radiothérapie à un moment précis de l'acte respiratoire avec une grande précision. En outre, ces dispositifs peuvent également effectuer une radiothérapie à intensité modulée et une radiothérapie stéréotaxique du corps .
- Hadérapie ou thérapie par particules : il s'agit d'un type de radiothérapie utilisant des faisceaux de particules ionisantes (protons, neutrons ou ions positifs). La particularité de ces particules est que, contrairement aux rayonnements ionisants, leur pénétration dans les tissus libère la majeure partie de leur énergie au bout de leur trajet. Par conséquent, plus l'épaisseur que la particule doit traverser est grande, plus elle libère d'énergie. L'avantage de cette technique réside dans le fait que dans le tissu sain entourant la tumeur, l'énergie déposée est moins importante, ce qui lui évite des dommages inutiles.
Cette technique est principalement utilisée dans les tumeurs du poumon, du foie, du pancréas, de la prostate et gynécologiques.
En règle générale, après la séance de radiothérapie externe, il ne reste aucune trace de rayonnement dans le corps. Le patient peut alors s’adresser à n’importe qui sans craindre de nuire à d’autres personnes, y compris aux enfants et aux femmes enceintes.
Avec les progrès technologiques, les effets secondaires dus à cette thérapie ont été réduits et le patient peut continuer ses activités habituelles. Cependant, la réponse à la radiothérapie varie d'un individu à l'autre.
Radiothérapie interne
Ce type de radiothérapie implique l’introduction de substances radioactives dans le corps. Dans ce cas, l'hospitalisation est souvent fournie pour une courte période pour l'administration.
Les sources de rayonnement utilisées peuvent être des liquides ou des métaux radioactifs .
Les liquides radioactifs peuvent être administrés par voie orale ou intraveineuse. La radiothérapie utilisant des liquides radioactifs est appelée radiothérapie systémique ou métabolique .
L'élément radioactif du liquide est un isotope qui, généralement, est lié à une molécule ayant une haute affinité pour les cellules tumorales et qui se lie de préférence à celles-ci, laissant les cellules saines inchangées.
Les métaux radioactifs se présentent sous la forme de minuscules cylindres, autrement appelés " graines ". Ils sont utilisés pour les implants dits radioactifs, c'est-à-dire que les semences métalliques sont placées à proximité ou directement à l'intérieur de la tumeur. Ce traitement particulier s'appelle la curiethérapie .
On peut distinguer trois types de curiethérapie:
- Curiethérapie endocavitaire : la source radioactive est placée - à l'aide de sondes appropriées - dans les cavités naturelles du corps proches de la tumeur (dans l'utérus ou la vessie, par exemple).
- Curiethérapie interstitielle : dans ce cas, la source radioactive est implantée à l’intérieur de la tumeur par une chirurgie peu invasive.
- Curiethérapie épisclérale : ce type de curiethérapie est utilisé dans le traitement du mélanome uvéal (tumeur intraoculaire); la source de radiation, par voie chirurgicale, est insérée à la base de la masse tumorale.
Les sources radioactives sont laissées dans le corps pendant des périodes allant de quelques minutes à quelques jours. Passé ce délai, les sources sont supprimées.
Le patient ne peut émettre de radiation que jusqu'à ce que la source soit à l'intérieur de l'organisme. Par conséquent, le contact avec d’autres personnes est évité par une hospitalisation dans une chambre équipée d’un écran.
Pour le traitement de certains types de tumeurs, comme le cancer de la prostate, il est nécessaire que la source reste dans le corps pendant de très longues périodes. Dans ce cas, cependant, la libération de rayonnement ne se produit que dans une grande correspondance avec la tumeur et se diffuse peu dans les tissus environnants et pas du tout en dehors du corps. Par conséquent, le patient n'émet pas de rayonnement et ne constitue pas un danger pour les autres. Dans tous les cas, il est de pratique courante de décourager le contact avec les femmes enceintes et les femmes enceintes immédiatement après la radiothérapie, pour une période qui varie en fonction du type de traitement effectué.
Isotopes radioactifs en radiothérapie
Les isotopes radioactifs peuvent être administrés par voie orale ou par perfusion intraveineuse. Les principaux isotopes utilisés sont indiqués ci-dessous.
- Iode 131 (131I): l'iode 131 est utilisé à la fois en diagnostic ( scintigraphie thyroïdienne ) et en radiothérapie. Ce radio-isotope est principalement utilisé dans le traitement de l' hyperthyroïdie ( thyrotoxicose ) et dans le traitement de certains types de cancers de la thyroïde. Il est généralement conseillé aux patients qui suivent ce traitement d’éviter les rapports sexuels pendant une durée variable en fonction de la dose administrée. Dans le cas des femmes - par mesure de précaution -, il est conseillé d'éviter une grossesse pendant six mois après le traitement, cela pourrait nuire au fœtus.
Les directives concernant l'isolement post-thérapeutique varient toutefois d'un hôpital à l'autre et vous devez toujours demander des informations détaillées à votre médecin.
- Cobalt 60 (60Co): la radiothérapie au cobalt 60 est appelée télécobaltothérapie . C'est un type de radiothérapie externe qui exploite les rayons γ émis par ce radio-isotope. Les radiations produites ont un fort pouvoir de pénétration et sont principalement utilisées dans le traitement des tumeurs situées dans les sites profonds du corps (par exemple, l'œsophage, les poumons, la vessie et le médiastin).
- Yttrium 90 (90Y): ce radio-isotope est administré sous forme de microsphères qui sont injectées dans l'artère hépatique dans certains types de tumeurs du foie ou dans le cas de métastases hépatiques.
L'yttrium 90 peut également être conjugué à d'autres médicaments anticancéreux. Un exemple est le médicament antitumoral Zevalin ® (ibritumomab tiuxétan). Ce médicament consiste en un anticorps monoclonal conjugué à l'yttrium 90 et est utilisé dans le traitement des lymphomes non hodgkiniens. Il a été l'un des premiers agents à faire partie de ce qu'on appelle maintenant la " radio-immunothérapie ".
- Les autres isotopes utilisés en radiothérapie sont l' iode 125 (125I), le ruthénium 106 (106Ru), le Lutetium 177 (177Lu), le strontium 89 (89Sr), le samarium 153 (153Sm) et le renio 186 (186Re).
