Onagre - Oenothera biennis, fam. Onagraceae - est une plante herbacée bisannuelle atteignant 150 centimètres de haut.
Originaire d'Amérique du Nord, mais aujourd'hui cosmopolite, l'onagre préfère les endroits secs et sablonneux. Les feuilles, opposées et lancéolées, mesurent environ 10 à 20 cm de long et ont un bord irrégulièrement denté; les fleurs jaunes se rassemblent dans une inflorescence apicale qui fleurit le soir.
Grâce à sa richesse particulière en acides gras polyinsaturés, et en particulier en GLA, l'huile d'onagre est proposée comme complément alimentaire pour le traitement de diverses affections, parmi lesquelles on mentionnera: syndrome prémenstruel, dermatite atopique, polyarthrite rhumatoïde, douleur mammaire associés au cycle menstruel, aux symptômes de la ménopause, au diabète et aux maladies coronaires. L'acide gamma-linolénique peut en fait supprimer l'inflammation en inhibant la synthèse de prostaglandines pro-infiamamtorie (PGE2) et de leucotriènes, ainsi qu'en produisant des prostaglandines de la série 1 (PGE1) dotées d'une activité antiplaquettaire, cardioprotectrice, antérogénomique, vasodilator et anti-inflammatoire. L'application la plus étudiée de l'huile d'onagre concerne le traitement de la dermatite atopique; à cet égard, les résultats sont contradictoires. Il est possible que l’activité anti-inflammatoire de l’huile d’onagre soit renforcée par un régime hypoglycémique riche en poisson; au contraire, l'excès de sucres et la réduction de la consommation d'EPA et de DHA pourraient réduire l'action anti-inflammatoire de ce complément alimentaire. Pour une série de raisons biochimiques dues à la transformation de l’acide gamma linolénique, d’abord dans le DGLA (qui a des effets anti-inflammatoires), puis dans le arachidonique (qui a des effets pro-inflammatoires), l’association simultanée de l’EPA et du GLA a été proposée pour ralentir la conversion du DGLA (obtenu à partir de ce dernier) en acide arachidonique. L'association avec la vitamine E est également recommandée pour contrôler la production de radicaux libres.
L’huile d’onagre est un puissant inhibiteur de la 5-alpha-réductase, des types I et II, et peut donc avoir un effet bénéfique sur la prévention de l’acné, l’hypertrophie de la prostate et la perte de cheveux.
L’huile d’onagre est généralement normalisée dans l’acide gamma-linolénique et commercialisée sous forme opératoire. Les doses recommandées sont de 6 à 8 grammes chez l'adulte et de 2 à 4 grammes chez l'enfant. l'administration est orale. Typiquement, les dosages sont calibrés pour fournir de 160 à 400 grammes d'acide gamma-linolénique par jour.
L’huile d’onagre est bien tolérée par la plupart des gens; les effets secondaires mineurs comprennent les maux de tête et les problèmes gastro-intestinaux (dyspepsie, nausée, selles molles). À utiliser avec prudence et sous surveillance médicale stricte en présence de schizophrénie. Compte tenu de la gravité de certaines affections pour lesquelles l’huile d’onagre est indiquée, il est recommandé dans tous les cas de faire une consultation médicale préventive.
