thyroïdite

généralité

La thyroïdite est un processus inflammatoire chronique touchant la thyroïde. Il existe plusieurs formes, dont la plus courante, que nous traiterons dans cet article, est la thyroïdite de Hashimoto . Dans cette maladie, la glande en forme de papillon située dans la région antérieure du cou - qui est précisément la thyroïde - est endommagée par des anticorps anormaux. Pour cette raison, la pathologie appartient au groupe de la thyroïde auto-immune.

En réponse à l'agression du système immunitaire, les cellules de la thyroïde développent un processus inflammatoire chronique qui, dans de nombreux cas, conduit à une réduction fonctionnelle de la glande. Ce n'est donc pas un hasard si la thyroïdite de Hashimoto est la cause la plus fréquente d'hypothyroïdie.

Causes

Les raisons pour lesquelles le système immunitaire de l'organisme (qui le protège normalement et l'aide à combattre les infections) produisent des anticorps qui attaquent la thyroïde jusqu'à ce qu'il soit incapable de produire des quantités suffisantes d'hormones, n'ont pas encore été complètement clarifiées. Cette agression semble avoir des origines multifactorielles et est liée, par exemple, à des facteurs héréditaires et diététiques (l'augmentation soudaine de l'apport en iode peut aggraver le processus auto-immun), au sexe (il est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes)., avec un ratio de 5 à 10: 1) et de l’âge (typique du deuxième âge adulte). De plus, la thyroïdite de Hashimoto est souvent associée à d'autres maladies auto-immunes (maladie cœliaque, diabète de type I, maladie d'Addison, vitiligo, polyarthrite rhumatoïde, etc.). Au cours de la deuxième décennie de la vie, environ 2% de la population est touchée, tandis qu’entre 50 et 60 ans, 3 à 4% des sujets le sont.

Le terme "Hashimoto" vient du premier médecin japonais, le docteur Hakaru Hashimoto, qui décrivit en 1912 le premier cas d'infiltration de leucocytes, désormais connu également sous le nom de thyroïdite auto-immune chronique.

Symptômes et complications

Pour plus d'informations: Symptômes Maladie de Hashimoto

La thyroïdite lymphocytaire chronique (ou Hashimoto) peut rester asymptomatique pendant une longue période et a généralement un début sournois. La progression est lente, elle prend normalement plusieurs années et, à un stade avancé, provoque des dommages irréversibles à la glande. Il y a une diminution des hormones thyroïdiennes dans le sang, accompagnée de l'apparition des symptômes classiques de l'hypothyroïdie.

Les manifestations cliniques de la thyroïdite de Hashimoto varient considérablement en fonction du stade de la maladie et de la gravité de l'hypothyroïdie qui en résulte. Au début, le patient peut remarquer des symptômes tels que la faiblesse et une fatigue facile, qui peuvent être confondus avec le temps. Dans un deuxième moment, les symptômes de la thyroïdite de Hashimoto deviennent plus invalidants; peuvent apparaître, par exemple, peau pâle et froide, tolérance réduite aux basses températures, constipation, dépression, hypercholestérolémie, prise de poids due principalement à la rétention d'eau (le visage, en particulier, prenant une apparence gonflée), voix enrouée, ménorragie (dans femme), douleurs et raideur musculaire-articulaire.

La variabilité symptomatologique de la thyroïdite de Hashimoto complique le diagnostic clinique posé par de simples examens de laboratoire sur un échantillon de sang.

En réponse à la diminution des taux sanguins d'hormones thyroïdiennes, l'hypophyse (la petite unité qui régule la fonctionnalité du système endocrinien) tente de compenser ce déficit en stimulant la thyroïde pour qu'elle accélère son activité. Pour ce faire, l'hypophyse augmente la sécrétion de TSH (hormone stimulante de la thyroïde), qui à long terme provoque un élargissement compensatoire de la glande. Pour cette raison, la thyroïdite de Hashimoto peut être accompagnée d'un goitre, un gonflement important dans la région antérieure du cou causé par l'augmentation du volume de la thyroïde; en plus des répercussions esthétiques et psychologiques, un goitre de grande taille peut causer des problèmes respiratoires et de déglutition. Avant l'apparition, lorsque la maladie est encore à un stade précoce, le patient souffrant de thyroïdite peut alors ressentir une sensation de tension dans la région antérieure du cou.

Le goitre fait partie des dernières complications de la maladie de Hashimoto et, comme les autres signes que nous verrons plus tard, il peut être efficacement prévenu par un traitement de substitution adéquat. En raison de l'augmentation des taux de cholestérol LDL, une personne souffrant de cette maladie, qui n'a pas été traitée de manière adéquate, présente un risque cardiovasculaire élevé, encore accru par une éventuelle cardiomégalie (augmentation du volume pathologique du cœur). Dans les cas graves de la maladie de Hashimoto, la dépression sévère est également courante, avec un déclin important de la libido et des facultés mentales.

Enfin, une hypothyroïdie grave inadéquate peut entraîner un syndrome mixte, dans lequel le visage du patient (bouche entrouverte, peau épaisse et ridée, cheveux et sourcils rares), sa peau (jaunâtre, épaisse, pâle, froide et sèche) et les ongles (secs et cassants) prennent une apparence caractéristique.

Au cours de l'évolution de la thyroïdite, il peut aussi y avoir des périodes transitoires caractérisées par une hyperthyroïdie, c'est-à-dire un excès d'hormones thyroïdiennes dans le sang, en raison de la dégradation des follicules endommagés par le processus auto-immun.