Nous savons aujourd'hui que l'inflammation chronique est un facteur de risque très important pour le développement de nombreuses maladies, y compris les «grandes causes de mortalité», telles que les maladies cardiovasculaires redoutables, les accidents cérébrovasculaires, le diabète et le cancer. La présence d'une seule de ces maladies, à son tour, renforce et renforce la situation inflammatoire favorisant le développement de nouvelles pathologies.
L'inflammation est un mécanisme très important pour la santé humaine, essentiel au bon fonctionnement du système immunitaire. Si nous obtenons une plaie, nous entamons une réaction inflammatoire aiguë qui favorise l'élimination de tout agent pathogène ou corps étranger pénétrant dans la lésion et jette les bases du processus de réparation de la plaie. Malheureusement, comme nous le savons tous, la réparation d'une plaie ne reconstruit pas la peau exactement comme avant, mais donne lieu à la formation d'une cicatrice .
Maintenant, tout le processus inflammatoire est régulé par une série de substances, appelées cytokines, présentes dans le sang et responsables de la coordination de la fonction des cellules impliquées dans l'inflammation.
Si notre plaie ne guérit pas bien et est sujette à des infections continues, l'inflammation dure dans le temps et devient chronique. De grandes quantités de cytokines pénètrent dans le sang, causant des dommages même aux tissus sains éloignés de la lésion. En simplifiant le concept, les mêmes événements conduisant à la cicatrisation peuvent entraîner des lésions tissulaires dans des organes sains.
Au niveau cardiaque, par exemple, l'inflammation est une étape importante dans la formation de plaques athérosclérotiques, qui sont en fait des dépôts graisseux remplis de globules blancs et de tissu cicatriciel. De même, au niveau des îles de Langherans, la présence d'une inflammation chronique favorise le déclin fonctionnel des cellules responsables de la synthèse de l'insuline. Cela explique pourquoi des études épidémiologiques montrent que, par exemple, une gingivite chronique courante augmente le risque de crise cardiaque.
Sans surprise, il a été constaté que des taux élevés de PCR (protéine réactive C) sont associés à un risque accru d'infarctus du myocarde, d'accident vasculaire cérébral et de développement du diabète. Le fait que certains médicaments hypocholestérolémiques ou hypoglycémiques, tels que le glitiazoni et les statines, aient également des effets positifs sur la réduction des niveaux de PCR ne semble pas aléatoire.
