Sans perturber la science, nous nous rendons déjà compte à l'œil nu qu'il y a des gens avec les cheveux fins (qui ont tendance à se casser) et d'autres avec des cheveux épais (qui ont souvent tendance à être crépus et hérissés).
L'épaisseur du cheveu, entendue par le diamètre de la tige du cheveu, présente donc de larges variations intra et interindividuelles. En moyenne, il est d'environ 70 microns (0, 07 mm).
Mais qu'est-ce qui influence l'épaisseur du cheveu?
À partir des facteurs intra-individuels (c'est-à-dire internes au même individu), l'épaisseur du cheveu dépend en premier lieu de l'âge du sujet. En fait, les nourrissons et les jeunes enfants ont généralement des cheveux plus épais que ceux d'un jeune adulte.
De plus, l'épaisseur du cheveu varie de manière significative d'une région à l'autre de la tête; en particulier chez les hommes ayant une tendance à l'alopécie andro-génétique, les poils du sommet et de la région fronto-temporale apparaissent plus minces que ceux de la nuque et des temples. Chez les femmes, en revanche, les zones les plus sujettes à un amincissement après la ménopause sont celles du vertex et de la région frontale.
En ce qui concerne les facteurs interindividuels (c'est-à-dire les différences entre une personne), beaucoup dépend de ce qui est écrit dans le code génétique. Les populations asiatiques, par exemple, ont tendance à avoir des cheveux plus épais que ceux de race blanche, tandis qu'en Europe, les cheveux des pays nordiques sont beaucoup plus fins que ceux des populations de la Méditerranée.
De plus, la couleur différente des cheveux est généralement corrélée aux différences de diamètre; Par exemple, les cheveux noirs ont tendance à être plus épais que les cheveux roux. De plus, les cheveux blancs sont plus épais et poussent plus vite que les cheveux pigmentés, mais en raison de l’absence de mélanine, ils sont plus facilement endommagés s’ils sont soumis à une coloration permanente.
Il a également été constaté que la racine du cheveu (bulbe capillifero) est beaucoup plus profonde et que la tige du cheveu est plus souvent retrouvée.
Un cheveu est souvent aussi un cheveu "plus fort", en ce sens qu'il résiste mieux aux agressions de l'environnement (rayons du soleil, détergents, colorants, placage, exposition à l'eau salée ou chlorée), ce qui affaiblit la structure du cheveu amenant les extrémités à se casser .
