Les amoureux des chiens auront remarqué à plusieurs reprises comment le geste de caresser à certains endroits le ventre de l'animal provoque un mouvement rapide des jambes, comme si le chien était en proie à une forte démangeaison et à un besoin irrésistible de se gratter.
Les raisons de ce comportement singulier se trouvent dans le réflexe appelé « réflexe de grattage» (qui signifie en anglais «gratter»).
Qu'est-ce qu'une réflexion?
Un réflexe est une réponse motrice involontaire et stéréotypée à un stimulus particulier.
Dans le monde animal, les réflexions sont très répandues et l'homme ne fait pas exception; l'exemple classique est ce que l'on appelle le réflexe rotulien ou rotulien, pour lequel, lorsque le médecin bat avec un marteau sous le genou, la jambe réagit en s'étendant. Comme prévu, ce geste est absolument involontaire, ce qui permet à l'organisme de réagir presque immédiatement au stimulus de danger; en contournant la volonté, en fait, nous pouvons mettre en œuvre des réponses très rapides, comme lorsque nous touchons un objet brûlant: avant que le cerveau ne reconnaisse le stimulus comme dangereux, la moelle épinière aura déjà perçu le danger et implémenté le geste automatique de retirer la main.
Le reflet de la rayure
Le réflexe appelé "scratch reflex" est un mécanisme de défense qui vise à protéger l'animal des insectes nuisibles et des parasites. le fait de secouer rapidement les jambes en réponse aux stimuli du ventre permet en effet au chien de se défendre des morsures de ces animaux.
