généralité
La douleur neuropathique, ou névralgie, est une sensation douloureuse chronique qui résulte d'une détérioration ou d'un dysfonctionnement des nerfs du système nerveux périphérique (neuropathie périphérique) ou des structures du système nerveux central.
Les causes de cette maladie sont nombreuses. Ceux-ci incluent la compression nerveuse, certaines maladies infectieuses, le diabète et la sclérose en plaques.
La thérapie est basée sur le traitement des facteurs déclenchants et sur le traitement des symptômes.
Brève référence au système nerveux
Le système nerveux est un groupe d'organes, de tissus et de cellules nerveuses (neurones) capables de recevoir, d'analyser et de traiter des stimuli provenant de l'intérieur et de l'extérieur du corps.
À la fin de l'élaboration, le système nerveux génère des réponses appropriées à la situation, qui favorisent la survie de l'organisme d'appartenance.
Le système nerveux des vertébrés est constitué de deux composants:
- Le système nerveux central ( SNC ): c'est la partie la plus importante du système nerveux, un véritable centre de traitement et de contrôle des données. En fait, il analyse les informations entrantes provenant de l'environnement externe et interne de l'organisme, puis formule les réponses les plus appropriées aux informations susmentionnées.
Il est composé d'encéphale et de moelle épinière.
- Le système nerveux périphérique ( SNP ): est le "bras" du système nerveux central. En fait, son travail consiste à transmettre au SNC toutes les informations recueillies à l'intérieur et à l'extérieur du corps et à diffuser à la périphérie tous les traitements en provenance du SNC.
Sans le SNP, le système nerveux central ne pourrait pas fonctionner correctement.
Qu'est-ce que la douleur neuropathique?
La douleur neuropathique, ou névralgie, est une sensation douloureuse particulière, de nature chronique, qui résulte d'une lésion ou d'un dysfonctionnement des nerfs du système nerveux périphérique ou des structures constituant le système nerveux central.
L'adjectif neuropathique et les termes associés (par exemple, neuropathie) dérivent de l'union de deux mots: "neuro", qui désigne les nerfs, et "pathico" (ou "patia"), qui signifie affection ou souffrance.
Pour mieux comprendre: les neurones, les fibres nerveuses et les nerfs
Les neurones représentent les unités fonctionnelles du système nerveux . Leur tâche est de générer, échanger et transmettre tous ces signaux (nerveux) permettant le mouvement musculaire, les perceptions sensorielles, les réponses réflexes, etc.
Généralement, un neurone est composé de trois parties:
- Un corps ou soma, où réside le noyau de la cellule;
- Les dendrites, qui équivalent à des antennes réceptrices de signaux nerveux provenant généralement d'autres neurones;
- Les axones, qui sont des extensions qui jouent le rôle de diffuseurs du signal nerveux. Ils peuvent ou non être enveloppés dans une substance blanchâtre appelée myéline (revêtement de la gaine de myéline).
Un axone recouvert de sa gaine de myéline est également appelé fibre nerveuse .
Une fibre nerveuse n'est pas un nerf: un nerf est un faisceau d'axones .
Ainsi, à la lumière de cela, un ensemble de fibres nerveuses peut constituer un nerf.
Sur la base des caractéristiques des neurones qui les forment, les nerfs peuvent acheminer des signaux de la périphérie au système nerveux central et / ou inversement, c'est-à-dire du système nerveux central à la périphérie.
DOULEUR NEUROPATHIQUE CENTRALE ET PERIPHERIQUE
Si le dommage ou le dysfonctionnement affecte le cerveau et / ou la moelle épinière (d'où les principales structures du système nerveux central), on parle de douleur neuropathique centrale .
Inversement, si la lésion ou le dysfonctionnement affecte un ou plusieurs nerfs du système nerveux périphérique, on parle de douleur neuropathique périphérique . Dans ces situations, l'état qui induit une douleur neuropathique périphérique est appelé neuropathie périphérique .
DIFFERENCES DU SEIN NU
La douleur neuropathique est différente de la sensation douloureuse ressentie à la suite d'une blessure, d'une brûlure, d'un traumatisme ou d'une forte pression (comme celle exercée par une tumeur qui pousse sur les tissus environnants).
En fait, dans le second cas, le signal douloureux commence par des récepteurs cutanés - appelés récepteurs nociceptifs - qui envoient des messages de la périphérie au système nerveux central, informant celui-ci, par une sensation douloureuse, de quelque chose d'anormal et de dangereux pour le patient. corps.
Le stimulus douloureux produit par les récepteurs nociceptifs est appelé douleur nociceptive et, contrairement à la douleur neuropathique, il s'agit d'un trouble plus facile à interpréter, en termes de causes et surtout à traiter.
Causes
La douleur neuropathique est généralement le résultat d'une altération de la gaine de myéline qui tapisse les axones d'un nerf. Ce processus peut se produire sans raison identifiable - dans ce cas, il est également appelé douleur neuropathique idiopathique - ou après des conditions très spécifiques, morbides et non morbides, telles que:
- Compression d'un nerf (ou compression de nerf ). Des anomalies des vaisseaux sanguins (microanévrysmes, par exemple), des ligaments, des masses tumorales en expansion ou des os peuvent comprimer (ou écraser) un nerf proche. Son écrasement peut provoquer l'érosion de la gaine de myéline de ses axones, entraînant une perte de fonction du nerf lui-même et une sensation de douleur neuropathique.
Elles sont le résultat d’une compression nerveuse entraînant des douleurs neuropathiques telles que: névralgie du trijumeau (caractérisée par la compression du nerf trijumeau), névralgie du glossopharynx (marquée par la compression du nerf du glossopharynx) ou le syndrome du canal carpien ( en raison de la compression du nerf médian).
- Certaines maladies infectieuses avec atteinte du système nerveux . Certains virus et bactéries sont capables d'envahir et d'endommager les cellules nerveuses, y compris celles qui constituent les nerfs.
Parmi les infections les plus connues pouvant provoquer des douleurs neuropathiques, il convient de mentionner le zona (NB: dans ces cas, on parle également de névralgie post-herpétique), du SIDA, de la maladie de Lyme et de la syphilis.
- Neuropathie diabétique . Une glycémie élevée (hyperglycémie), typique des patients diabétiques, endommage les vaisseaux sanguins qui alimentent les nerfs SNP en oxygène et en nutriments. En l'absence d'oxygène et de nutriments, tout nerf, tissu ou organe du corps subit une nécrose, voire la mort.
Le diabète est l'une des principales causes de neuropathie périphérique dans les pays occidentaux tels que l'Italie ou le Royaume-Uni.
- Sclérose en plaques . C'est une maladie chronique et invalidante due à la dégradation progressive de la myéline appartenant aux neurones du système nerveux central. Par conséquent, la douleur neuropathique résultante est le résultat d'une neuropathie centrale.
- Syndrome des membres fantômes . Il s'agit d'une maladie morbide particulière caractérisée par la sensation anormale de persistance d'un membre malgré l'amputation de ce dernier.
Souffrir, par conséquent, sont des personnes à qui, pour une raison quelconque, une partie du corps a été amputée (un pied, une main, etc.).
Les patients présentant ce problème affirment encore sentir le membre manquant et ressentir une douleur continue à leur encontre.
- Carences en vitamines induites par l’alcoolisme ou d’autres situations de malnutrition . Les vitamines (en particulier B12, B1, B6, niacine et E) sont essentielles à la bonne santé du système nerveux; leur carence entraîne, entre autres conséquences, la détérioration des nerfs du système nerveux périphérique et les neurones du système nerveux central.
- Traumatismes à la colonne vertébrale ou aux nerfs périphériques . Un traumatisme important peut endommager de manière irréparable un organe nerveux important tel que la moelle épinière ou les nerfs du système nerveux périphérique. Ainsi, la douleur neuropathique traumatique peut être à la fois centrale et périphérique.
Les événements traumatiques très graves sont ceux qui peuvent survenir pendant une opération de la colonne vertébrale, une chute, un accident de voiture ou une fracture osseuse.
- Un traitement de chimiothérapie pour le traitement d'une tumeur . Certains agents chimiothérapeutiques largement utilisés, notamment le cisplatine, la vincristine et le paclitaxel, peuvent provoquer une forme de neuropathie périphérique, d'où une douleur neuropathique.
- Exposition prolongée à des substances toxiques . Ils peuvent provoquer des douleurs neuropathiques, du fait d'une situation de neuropathie périphérique, de substances telles que l'arsenic, des insecticides, du plomb ou du mercure.
- Les porphyres . Ils constituent un groupe de maladies, presque toujours héréditaires, dues à une altération fonctionnelle de l’un des enzymes qui synthétisent le groupe dit EME. Le groupe hème est une molécule non protéique, qui est une partie fondamentale de certaines protéines, notamment l'hémoglobine sanguine, la myoglobine et les cytochromes.
- Maladies rénales chroniques . Si les reins fonctionnent mal, il y a accumulation de substances toxiques dans le corps; ces substances toxiques sont nocives pour les nerfs du système nerveux périphérique.
épidémiologie
Figure: L’alcoolisme est une cause possible de neuropathie périphérique, qui à son tour est une cause de douleur neuropathique.
Selon certaines recherches statistiques, aux États-Unis, la douleur neuropathique toucherait entre 3 et 8% de la population, tandis qu'au Royaume-Uni, elle toucherait environ 7% des habitants.
Ce sont les personnes âgées qui souffrent le plus (NB: cela s'applique à la plupart des pays du monde) des personnes atteintes de ces affections morbides, responsables des neuropathies.
Symptômes et Complications
Les patients souffrant de douleur neuropathique ont généralement des douleurs atroces et / ou brûlantes .
De plus, en association, ils développent une sensibilité particulière aux stimuli douloureux et se plaignent de fourmillements et d' engourdissements au niveau de la région touchée (généralement aux extrémités des membres supérieurs et inférieurs).
SENSIBILITÉ PARTICULIÈRE? À LA DOULEUR: ALLODINIA ET HYPERALGESIA
Les personnes souffrant de douleur neuropathique manifestent souvent une allodynie et / ou une hyperalgésie .
En médecine, ces deux termes identifient des réponses exagérées à des stimuli douloureux.
Pour être précis, on parle d'allodynie lorsque nous ressentons une douleur même après des stimuli qui, dans des conditions normales, seraient sans danger et sans conséquences.
Au lieu de cela, le mot hyperalgésie est utilisé pour désigner toutes les situations dans lesquelles il existe une hypersensibilité à des stimuli douloureux. En d'autres termes, même les moindres insultes sont la cause d'une souffrance marquée.
COMPLICATIONS
Si vous ne prenez pas un traitement approprié, les symptômes de la douleur neuropathique peuvent devenir de plus en plus intenses et de plus en plus difficiles à traiter.
diagnostic
Le diagnostic de douleur neuropathique repose généralement sur un examen objectif précis (au cours duquel le médecin évalue la symptomatologie et l'historique clinique du patient), une évaluation neurologique, des tests sanguins et une électromyographie .
L'utilisation de tests supplémentaires - tels que le scanner, l'imagerie par résonance magnétique et la biopsie nerveuse - se produit dans des cas particuliers (par exemple, si une tumeur est suspectée) et pour collecter des informations supplémentaires.
Le but final d’une aussi longue procédure de diagnostic est de rechercher les causes de la douleur neuropathique ou, mieux, les causes de la neuropathie périphérique ou des lésions du système nerveux central.
Ce n’est que grâce à la connaissance des raisons qui produisent la sensation douloureuse des nerfs qu’il est possible de planifier le traitement le plus approprié.
Remarque importante : avant que le diagnostic (diagnostic précoce) se produise, la quantité de douleur neuropathique et les conséquences des lésions nerveuses sont moindres.
EXAMEN OBJECTIF
Au cours de l'examen physique, le médecin demande au patient de décrire en détail le type de douleur ressentie. Il l'interroge également sur les pathologies subies dans le passé, les maladies actuelles, l'activité professionnelle exercée et les médicaments utilisés.
traitement
Le traitement de la douleur neuropathique comprend:
- Le traitement spécifique du facteur déclenchant les dommages au système nerveux (central ou périphérique).
- Traitement pharmacologique de la douleur neuropathique elle-même.
- Divers traitements physiques (ou non pharmacologiques) des symptômes.
- Un traitement psychologique
TRAITEMENT DES CAUSES DE DIFFUSION
Bien que le problème ne soit que partiellement résolu, le traitement de la cause de l'apparition de la douleur neuropathique est très important car il peut ralentir (voire même arrêter) la progression de la neuropathie sous-jacente.
Par exemple, dans le cas du diabète, il est essentiel de planifier le bon traitement médicamenteux (insuline ou agents hypoglycémiants), de maintenir la tension artérielle et de réguler le poids corporel.
Traiter les causes qui déclenchent ne signifie pas rétablir les conditions avant leur apparition. En fait, cela est impossible car les dommages aux structures nerveuses sont permanents.
C'est l'une des raisons qui explique le besoin d'un diagnostic précoce.
TRAITEMENT PHARMACOLOGIQUE
Les médicaments antidouleur et anti-inflammatoires les plus connus et les plus utilisés, tels que le paracétamol ou l'ibuprofène, sont peu efficaces contre la douleur neuropathique.
Ils ont besoin de médicaments plus puissants et différents.
Les médecins ont notamment recours à:
- Antidépresseurs du groupe tricyclique et des inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline .
Bien que cela puisse paraître étrange, ces médicaments destinés au traitement de la dépression atténuent avec succès même les symptômes associés à la douleur neuropathique.
L' amitriptyline, la doxépine et la nortriptyline font partie du groupe des tricycliques. Les effets de ces médicaments ne sont jamais immédiats; par exemple, l'amitriptyline montre les premiers résultats uniquement à la 2 ° -3 ° semaine d'administration et le pouvoir thérapeutique maximum à 4 ° -6 °.
Principaux effets secondaires des tricycliques: somnolence, bouche sèche (ou bouche sèche), réduction de l'appétit, nausée et constipation.
Principaux effets indésirables des inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline: somnolence, nausées, maux de tête et douleurs abdominales.
- Antiépileptiques (ou anticonvulsivants) .
Les antiépileptiques sont les médicaments généralement administrés en cas d'épilepsie.
Parmi ces préparations pharmacologiques, celles qui sont efficaces contre les douleurs neuropathiques sont la gabapentine et la prégabaline .
Généralement prescrit comme alternative aux antidépresseurs (NB: ils ne sont associés que lorsque les deux ne donnent pas les résultats souhaités), ils montrent les premiers effets après plusieurs semaines d'utilisation.
Principaux effets secondaires: somnolence et vertiges.
- Analgésiques analogues aux opioïdes (ou opiacés) .
Les analgésiques opioïdes sont dérivés de la morphine et font partie des antalgiques les plus puissants.
Malheureusement, s'ils sont utilisés pour des traitements longs ou à des doses excessives, ils peuvent être très dangereux.
Le tramadol est l'analgésique opioïde le plus couramment utilisé en présence d'une douleur neuropathique.
Ce dernier agissant différemment des antidépresseurs et des antiépileptiques, il ne peut être pris que sur ordonnance d'un médecin en association avec ces médicaments.
Les principaux effets secondaires du tramadol sont la dépendance, les nausées, les vomissements, la transpiration excessive et la constipation.
- La capsaïcine dans la crème .
La capsaïcine est un composé chimique présent dans les plantes de piment épicé, qui parvient en quelque sorte à arrêter le signal douloureux envoyé par les nerfs au cerveau.
La capsaïcine dans la crème doit être répandue 3 à 4 fois par jour sur la zone du corps souffrant; pour apprécier les résultats, il faut attendre environ 10 jours.
Les médecins ne recommandent pas son application dans les cas d'inflammation de la peau ou de plaies.
Effets secondaires majeurs de la capsaïcine dans la crème: irritation et / ou brûlure de la peau, surtout si elle n'est pas utilisée régulièrement.
- Autres drogues .
Selon certains cas cliniques, les injections de kétamine et le gel de lidocaïne semblent avoir des effets positifs sur la douleur neuropathique. La kétamine et la lidocaïne sont généralement utilisées à la fois comme médicaments anesthésiques.
Pour les médecins, le problème le plus épineux lors de la prescription des médicaments susmentionnés (en particulier des antidépresseurs, des anticonvulsivants et des analgésiques) réside dans la quantification de la dose la plus appropriée. Dans ce cas, la quantité minimale de médicament efficace est destinée à la dose la plus appropriée. En outre, comme indiqué précédemment, des doses excessives ou prolongées d'un médicament tel que le tramadol peuvent entraîner des effets indésirables.
Pour le choix de la dose la plus appropriée, nous procédons généralement par essai, chaque individu représentant un cas en soi.
TRAITEMENTS PHYSIQUES OU NON PHARMACOLOGIQUES
Il existe un certain nombre de traitements non pharmacologiques différents, également définissables comme traitements physiques, qui permettent de déterminer une amélioration du tableau symptomatique plus ou moins évident, en fonction de la gravité de la douleur neuropathique.
Appartiennent à cette catégorie de traitements physiques: la physiothérapie, le PENS (stimulation nerveuse électrique percutanée) et le TENS (stimulation électrique nerveuse transcutanée).
Le PENS et le TENS, quant à eux, sont deux techniques médicales, qui consistent à injecter des décharges électriques afin de réduire la transmission de signaux douloureux, ainsi que la sensation de douleur neuropathique. Les décharges électriques sont données par des électrodes; ces électrodes peuvent être des aiguilles à insérer à travers la peau (comme dans le cas de PENS) ou des patchs similaires aux patchs à appliquer sur la peau (comme dans le cas de TENS).
TRAITEMENT PSYCHOLOGIQUE
Selon plusieurs études scientifiques, l’ anxiété, le stress et la dépression induits par un état de santé non optimal ou d’autres situations de la vie contribuent à l’aggravation de la douleur neuropathique.
Par conséquent, les médecins considèrent qu'il est utile, dans certains cas, de recourir également à un traitement psychologique ciblé, qui permet au patient d'apprendre à gérer les situations les plus stressantes, les moments d'anxiété et / ou de crise dépressive.
pronostic
La douleur neuropathique a généralement un pronostic non positif, car les neuropathies périphériques et les lésions du système nerveux central sont généralement des affections irréversibles et malsaines.
En plus de cela, nous devons considérer que, bien qu'efficaces, les traitements symptomatiques actuels (en particulier les traitements pharmacologiques) représentent un problème d'une certaine importance du point de vue des effets secondaires.
Par conséquent, la nécessité pour les médecins et les chercheurs de développer une méthode de traitement pour une douleur neuropathique efficace et, en même temps, pour des complications à faible risque est donc courante.
