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Le lycopène est une substance naturelle présente dans certains aliments à base de plantes. Il appartient au groupe des caroténoïdes, un ensemble de pigments jaune-violet très répandus dans la nature.
Lycopène dans les aliments
Si l'on considère la teneur en lycopène dans divers aliments, la tomate est certainement l'aliment principal (de 3 à 40 mg / kg de produit frais). Les autres sources mineures sont les légumes tels que le pamplemousse rose, les oranges rouges, les carottes, les abricots et les pastèques.
Contrairement à beaucoup de vitamines et de minéraux, l'absorption de lycopène augmente avec l'augmentation de la température. D'autres facteurs tels que le degré de maturité et l'environnement dans lequel la tomate est cultivée ont également une influence importante sur la présence de la substance dans le fruit. Les sauces, les jus et le ketchup sont donc une meilleure source que les tomates fraîches.
De plus, du fait de sa forte lyyrie, le lycopène est absorbé plus facilement en présence de lipides, grâce à la stimulation de la production de sels biliaires.
À la lumière de tous ces éléments, l'absorption maximale du lycopène se produit, par exemple, en consommant une pizza aux tomates mûres, à la sauce tomate sicilienne, au mozzarella de buffle et à l'huile d'olive. Au contraire, en mangeant une belle salade de tomates vertes du Trentin, l'absorption du lycopène sera plus faible.
Une excellente méthode pour évaluer la présence de cette substance dans un fruit consiste à observer sa couleur. Plus le rouge est proche, plus la teneur en lycopène augmentera.
Une fois absorbé, le lycopène se dépose dans les glandes surrénales, dans le foie, dans les testicules, dans le sein et dans la prostate, formant ainsi un stock indispensable pour faire face aux éventuelles carences.
Effets sur la santé
Caroténoïdes et effets bénéfiques du lycopène
Les caroténoïdes constituent un groupe important de substances capturées par le β-carotène. Bien que l'on connaisse plus de 600 types de caroténoïdes, les plus importants du point de vue nutritionnel sont le lycopène, la zéaxanthine, la lutéine et le l-bêta-carotène.
Ce dernier est en particulier le principal précurseur de la vitamine A. Les autres substances, telles que le lycopène, ont au contraire une activité antioxydante plus marquée. Cette caractéristique les rend particulièrement efficaces dans la lutte contre les radicaux libres, un petit groupe de molécules ou d'ions considérés comme responsables de la plupart des maladies dégénératives.
De nombreuses études attribuent au lycopène un rôle primordial pour notre corps. Ces dernières années, de nombreuses recherches ont conduit les chercheurs à une série de conclusions que nous résumons dans les points suivants.
- L'activité antioxydante du lycopène est associée à une réduction de certaines formes de cancer, telles que le cancer de la prostate, le système digestif en général, le col ou le col de l'utérus, le sein (voir: Régime alimentaire et cancer).
- La prise régulière de lycopène diminue l'incidence des maladies cardiovasculaires et diminue le risque d'athérosclérose et de crises cardiaques
- En cas d'exposition prolongée aux rayons ultraviolets, le lycopène exerce une action protectrice sur la peau, éliminant le risque de photodrawing
- Grâce à ses propriétés antioxydantes, le lycopène protège le corps contre les maladies neurologiques telles que la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson.
