Le virus de l'immunodéficience féline (abrégé FIV, de l'anglais Feline Immunodeficiency Virus ) est un rétrovirus responsable d'une maladie infectieuse et contagieuse pour les chats, très similaire au syndrome d'immunodéficience humaine.
En fait, comme le VIH, le virus de l’immunodéficience féline affecte le système immunitaire, entraînant son affaiblissement progressif et, à long terme, prédispose l’animal à contracter plus facilement des infections secondaires. Pour cette raison, la maladie est mal appelée SIDA du chat .
Le virus est transmis d'un chat malade à un chat en bonne santé, principalement par la morsure ou par contact direct avec la salive et le sang. L’homme ne peut pas être infecté par la FIV, ni les autres animaux non félins.
Le syndrome d'immunodéficience féline évolue assez lentement et, depuis l'infection, les chats FIV + survivent en moyenne 4 à 5 ans. Les animaux séropositifs symptomatiques peuvent présenter des faiblesses, une perte d’appétit, une perte de poids, une fièvre, une anémie, des abcès, des infections respiratoires, une diarrhée, une stomatite et une gingivite.
À ce jour, il n’existe toujours pas de traitement ou de vaccination spécifique. Cependant, vérifier si l'animal est FIV + au moyen d'une enquête sérologique (réalisée sur un échantillon de sang par le vétérinaire), puis effectuer des contrôles périodiques et garantir de bonnes conditions d'hygiène et de nutrition peut améliorer et prolonger sa vie.
