Qu'est ce que cela signifie?
L'hypocholestérolémie est un trouble métabolique caractérisé par de faibles concentrations de cholestérol dans le sang. Alors que le problème opposé, appelé hypercholestérolémie, est assez courant chez les habitants des pays industrialisés en raison des excès alimentaires bien connus, des taux de cholestérol particulièrement bas sont surtout enregistrés dans les régions touchées par la malnutrition.
Causes
On parle généralement d'hypocholestérolémie lorsque le taux de cholestérol dans le sang est inférieur à 130 mg / dl.
Parmi les nombreuses causes qui entraînent la diminution du cholestérol sanguin, on retiendra l'hyperthyroïdie (hyperactivité de la thyroïde), les maladies du foie (telles que la cirrhose, l'hépatite et l'insuffisance hépatique), le syndrome de malabsorption, la maladie coeliaque, la malnutrition, abétalipoprotéinémie et hypobétalipoprotéinémie (deux maladies génétiques rares), syndrome de Smith-Lemli-Opitz, leucémie, autres maladies du sang et de certaines tumeurs (comme le cerveau). Il existe ensuite une hypocholestérolémie "fausse" ou iatrogène, dans laquelle les faibles taux de cholestérol sont dus à la prise de certains médicaments, tels que les statines utilisées en présence d’un taux de cholestérol élevé.
Risques sanitaires
Le cholestérol joue plusieurs rôles importants dans le corps humain. Voyons les brièvement.
Avec les phospholipides, il est présent dans la membrane cellulaire et dans les membranes des organites intracellulaires de toutes les cellules et est donc responsable de leur intégrité physique et de leur perméabilité.
Une certaine quantité de cholestérol est convertie en acide cholique, lequel est à son tour conjugué à d'autres substances pour former des sels biliaires, nécessaires à l'absorption et à la digestion des graisses.
Le cholestérol est utilisé - en particulier au niveau des glandes surrénales, des ovaires et des testicules - pour synthétiser des hormones très importantes, telles que les corticostéroïdes, la progestérone, les œstrogènes et les androgènes. La cholestérol provient également de la vitamine D, nécessaire à la minéralisation correcte des os.
Enfin, dans les couches les plus superficielles de la peau, le cholestérol - et en particulier son précurseur, le squalène - empêche l’évaporation de l’eau, ce qui lui confère une résistance à plusieurs agents chimiques.
Des taux de cholestérol très bas sont associés à une mortalité accrue, principalement due à la dépression, au cancer et aux maladies respiratoires; Cependant, il n’est pas clair si l’hypocholestérolémie est en aucune façon responsable de ces maladies ou représente simplement une conséquence, se comportant ainsi comme un simple marqueur de mauvaise santé et non comme un facteur de risque. Les néoplasmes malins, par exemple, entraînent une diminution du taux de cholestérol.
Un faible taux de cholestérol est associé à une dégradation de l'état de santé et à un déclin fonctionnel, en particulier chez les patients âgés et hospitalisés.
