En Italie, la cerise est le fruit d'une plante appartenant aux genres Prunus et Species avium, mais, surtout dans la langue anglo-saxonne, le même nom ( cerise ) est utilisé pour indiquer d'autres fruits des arbres appartenant au genre Prunus .
Les cerises commerciales sont principalement obtenues à partir de la production de cultivars sucrés, tout comme la Specie avium . En anglais, "cherry" peut désigner l'arbre lui-même, alors qu'en Italie, le masculin "cherry" est appliqué. De plus, toujours dans la culture anglo-saxonne, le même mot peut être utilisé pour désigner l'amandier (amandier doux) et d'autres plantes ornementales ou à fleurs (fleurs de cerisier) similaires au genre Prunus .
Il existe également des espèces de cerises sauvages qui poussent indépendamment du contrôle humain, même si, dans les îles britanniques, la nomenclature "merisier" indique le fruit du classique Prunus avium .
De nombreuses cerises appartiennent au sous-genre Cerasus et Specie cerasus, qui se distinguent par des fleurs disposées en petits corymbes et par la surface lisse du fruit ou par une seule rainure sur un côté.
Le Cerasus est originaire des régions tempérées de l'hémisphère nord; En Amérique, il y a deux espèces, en Europe trois et toutes les autres sont répandues en Asie. D'autres types de cerises sont des membres du sous-genre Padus .
Les cerisiers faiblement exposés au soleil ont tendance à avoir des feuilles plus grandes, de manière à capturer une plus grande quantité de photons, alors que ceux qui sont fortement exposés ont généralement des feuilles plus épaisses et une plus grande capacité de photosynthèse.
La plupart des cerises comestibles proviennent de Prunus avium ou cerise douce et de Prunus Cerasus cerasus ou cerise aigre.
