 | La hauteur est la distance entre le sommet et le plan de support. Le sommet est le point sagittal le plus élevé de la tête par rapport au plan de Francfort orienté horizontalement. Pour plus d'informations sur la façon de mesurer la hauteur, consultez l'article dédié. |
L'espèce humaine se caractérise par une grande variabilité de taille, avec une plage pouvant varier de 135 à 200 cm (± 20% par rapport à la norme masculine de 165 cm). Sur la base de cette référence, nous parlons de:
- petite taille (de 135 à 159, 9 cm);
- en dessous de la moyenne (de 160 à 164, 9 cm);
- hauteur supérieure à la moyenne (de 165 à 169, 9 cm);
- grande taille (de 170 à 199, 9 cm)
Pour une taille inférieure à 135 centimètres, on parle de nanisme; pour ceux de plus de deux mètres, on parle de gigantisme. Compte tenu des énormes différences statistiques qui séparent les divers groupes ethniques (pygmées - vatussi, mais aussi sarde - trentin, etc.), il est toutefois nécessaire d’adopter des normes spécifiques pour chaque population.
La collecte systématique de données anthropométriques au cours des dernières années et l’élaboration statistique ultérieure ont conduit à la formulation de graphiques particuliers, qui permettent d’évaluer la taille d’un individu par rapport à la moyenne. Parmi celles-ci, les plus répandues dans le domaine médical sont les courbes dites de croissance; ils existent pour la population masculine, pour la population féminine, pour les femmes enceintes, pour les nouveau-nés, pour les enfants, etc. Pour ces derniers, par exemple, les courbes de Tanner sont très utilisées et, bien que basées sur des enquêtes auprès de la population pédiatrique britannique, sont parfaitement adaptées pour évaluer la taille des enfants italiens.
À première vue, les graphiques peuvent être difficiles à interpréter, en particulier pour ceux qui ne disposent pas de connaissances statistiques suffisantes. En réalité, chaque courbe désigne un centile, c'est-à-dire le pourcentage de la population dont la stature est inférieure ou supérieure à la norme. Par exemple, un enfant dont la taille correspond au 75e percentile a 75% de ses pairs de taille inférieure et 25%, de taille supérieure.
Sur la base de ces données statistiques, les valeurs de stature comprises entre le 3ème et le 97ème percentile sont prises en compte dans la norme. En regardant le graphique, nous voyons que ces limites pour une femme de 19 ans sont respectivement de 151 et 173 cm, tandis que pour un homme du même âge, elles vont jusqu'à 162 et 186 cm.
Au-dessus du 97e centile, on parle d' augmentation (hyperstaturgie), tandis qu'au- dessous du 3e siècle, on parle de basastatura (hypostaturisme). Donc, à l'âge adulte:
- un mâle de moins de 162 cm est considéré comme faible
- un mâle plus grand que 186 cm est considéré comme grand
- une femelle de moins de 151 cm est considérée comme basse
- une femme de plus de 173 cm est considérée comme grande
On parle de nanisme lorsque la taille adulte est inférieure à 130 cm chez l'homme et à 125 cm chez la femme.
la taille moyenne est de 175 cm pour les hommes et de 162 cm pour les femmes
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La stature est fortement influencée par les caractéristiques génétiques et, dans une moindre mesure, par les conditions environnementales dans lesquelles la personne s'est développée depuis le stade fœtal jusqu'à ce moment-là. Le type de régime alimentaire, les conditions d'hygiène, les maladies et même le degré et le type d'activité physique pratiquée au cours des années de développement peuvent donc influer de manière tangible sur la stature atteinte à l'âge adulte. Tout cela est confirmé par la tendance dite laïque, un phénomène qui, au cours des 100 à 150 dernières années, a entraîné une augmentation notable de la taille moyenne dans les pays industrialisés (en Italie, la taille des recrues militaires a augmenté d'environ 10 cm entre 1861 et 1961). C’est évidemment un laps de temps trop court pour trouver une explication de la variabilité génotypique, raison pour laquelle les chercheurs le considèrent comme une expression de l’amélioration des conditions environnementales sur le potentiel de croissance staturale (plus grande alimentation, plus grande intégration des vitamines et des minéraux de la mère pendant la gestation et de l’enfant dans les premières années de la vie, travail manuel moins fatigant, disparition de maladies débilitantes, etc.). Il n’est pas surprenant que l’augmentation de la stature n’ait pas été signalée dans plusieurs pays sous-développés ou en développement, où, dans certains cas, une tendance négative a même été observée.
