Les principaux produits dérivés de la digestion et de l'absorption intestinale des glucides sont le glucose, le galactose et le fructose. À travers la veine et la veine mésentériques, ces sucres atteignent les capillaires hépatiques, où ils sont retenus en grande quantité.
C'est précisément au niveau hépatique que le galactose et le fructose sont convertis en glucose, qui représente en pratique le seul sucre présent dans le flux circulatoire. Le terme glycémie est utilisé pour indiquer sa concentration dans le sang. Chez une personne en bonne santé, ce paramètre fluctue, sur un estomac vide, entre 80 et 100 mg / dl. Pour que la personne soit en bonne santé, il est essentiel que la glycémie reste relativement constante pendant 24 heures.
L'importance de la glycémie en circulation est liée à l'incapacité des neurones à puiser de l'énergie dans d'autres substrats énergétiques, tels que les graisses et les acides aminés. Des signes de détresse cérébrale apparaissent déjà pour des valeurs glycémiques inférieures à 60 mg / dl et sont responsables de la symptomatologie typique illustrée précédemment.
Lorsque la glycémie augmente excessivement, atteignant le seuil de 180 mg / dl, le corps commence à perdre du glucose dans les urines (glycosurie). Ceci, qui peut sembler au début un mécanisme de défense efficace, est en fait un phénomène dangereux, car pour des raisons osmotiques, l'urine contenant du glucose attire beaucoup d'eau, entraînant une déshydratation du corps.
Dans les conditions physiologiques, la glycosurie est égale à 0.
Lorsque les sucres absorbés par l'intestin entrent dans le foie par la veine porte, ils peuvent subir un sort différent.
Premièrement, elles peuvent être dégradées par les cellules hépatiques afin d’extraire l’énergie nécessaire pour répondre aux besoins métaboliques des hépatocytes.
Le glucose peut également être converti en glycogène, qui est la réserve de sucres dans notre corps. Une certaine quantité peut également être transformée en triglycérides.
Le destin des sucres est fortement conditionné par l'état nutritionnel du sujet.
-En réponse à un repas particulièrement riche en glucides, le foie tente de ramener la glycémie à la normale:
1) convertir son métabolisme, normalement basé sur l'oxydation des graisses, dans le but de consommer principalement des sucres
2) augmentation des réserves de glycogène dans les hépatocytes
3) favoriser la conversion du glucose en acides gras
REMARQUE: le glycogène, qui est réduit en monomères de glucose individuels pendant le jeûne, peut être conservé au maximum en quantités égales à 5 à 6% de la masse hépatique (environ 100 grammes). Saturés ces stocks le foie est obligé de convertir l'excès de sucres en tissu adipeux de réserve. Pour cette raison, un régime pauvre en graisses et riche en glucides (pâtes, pain, céréales et dérivés, sucreries, etc.) n’est pas efficace pour favoriser la perte de poids.
Le foie régule le sucre dans le sang également par le biais de diverses hormones. les plus connus et les plus influents sont appelés respectivement insuline et glucagon.
L’action réglementaire sur les valeurs glycémiques n’est pas confiée uniquement au foie; De la même manière, l'insuline n'agit pas uniquement sur les hépatocytes mais influence le métabolisme de divers tissus. Dans le muscle, par exemple, cette hormone favorise l'entrée de glucose qui, en plus d'être dégradé par la glycolyse, se transforme en stockage de glycogène.
L'insuline agit également au niveau du tissu adipeux, en augmentant l'absorption de glucose et en stimulant son dépôt sous forme de triglycérides.
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