Composition et fonctions de la flore cutanée
La flore cutanée est donnée par tous les micro-organismes qui peuplent notre peau. À cet égard, nous distinguons une flore résidente, qui représente un hôte habituel de la peau de nombreuses personnes, et une flore temporaire, provoquée par des micro-organismes qui peuvent s'y installer mais de manière transitoire.
Heureusement, notre peau possède de nombreuses défenses qui entravent sa colonisation par des agents pathogènes. Sa couche la plus superficielle, connue sous le nom de couche cornée, est constituée d’un réseau dense de cellules extrêmement aplaties et rapprochées, de manière à former une véritable barricade empêchant la perte de liquides et la pénétration microbienne. C'est précisément la réduction de l'humidité qui limite considérablement la croissance de cette flore, dont la densité est nettement inférieure à celle d'autres districts, comme la cavité buccale.
De plus, tous les quatorze jours, ces cellules sont rapidement renouvelées et entraînent, avec desquamage, les microbes qui se déposent dans les fissures intercalées entre les écailles de la cornée (ce sont les cellules les plus superficielles de la couche cornée).
Les lipides cutanés, ainsi que le chlorure de sodium et les immunoglobulines présentes dans la sueur, contribuent à faire de la peau un environnement inhospitalier pour la grande majorité des microbes.
De manière similaire à ce que nous avons vu pour la flore bactérienne intestinale et vaginale, les micro-organismes qui constituent la flore cutanée établissent également une relation d’avantage mutuel avec l’organisme. En fait, ils entravent la colonisation des agents pathogènes en soustrayant leur nourriture, en produisant des substances antimicrobiennes et en abaissant le pH de la peau grâce à la dégradation du sébum dont ils se nourrissent. D'autres, comme Staphylococcus aureus ou Candida albicans, bien qu'ils soient potentiellement pathogènes, ne forment pas un nombre suffisant de colonies pour causer des problèmes à l'organisme.
Tout comme la composition de la flore microbienne intestinale est influencée par les habitudes alimentaires actuelles et antérieures de l'individu, la flore cutanée est également sensible aux conditions climatiques, au degré d'hygiène personnelle, à la composition et à la quantité de sébum et de sueur, ainsi qu'à de nombreuses autres. facteurs qui peuvent influencer leur degré et leur type.
Les sites typiques de la colonisation sont les glandes sébacées, qui produisent une masse huileuse appelée sébum, et les follicules pileux qui leur sont associés; la colonisation des glandes sudoripares est plus difficile en raison de l'action antiseptique de l'acide lactique, du chlorure de sodium et des anticorps présents dans la sueur. Les anaérobies peuplent la partie la plus profonde des follicules pileux et des glandes sébacées, tandis que les staphylocoques, ainsi que Pytirosporum sp ., S’installent dans leur tractus le plus superficiel.
En général, les zones de sébum les plus humides et les plus riches, ainsi que les zones proches des orifices cutanés, sont plus riches en microbes. Parmi ces microorganismes, il existe une petite bactérie GRAM - anaerobio, appelée Propionibacterium acnes, en particulier le ghiotto du sébum. De l'hydrolyse des lipides cutanés qu'il produit, ils sont à l'origine d'acides gras libres qui pénètrent dans le derme, l'irritent et favorisent les phénomènes inflammatoires à la base de l'acné.
Mais la véritable dangerosité de la flore cutanée provient de la possibilité que ces germes atteignent le sang ou les régions du corps où ils ne sont pas normalement présents. Cela peut être dû, par exemple, à une blessure, à une intervention chirurgicale réalisée dans un environnement mal assaini ou à une dégradation temporaire du système immunitaire. Dans ces situations, il se produit un changement radical des conditions environnementales de la peau. la présence d'humidité et de tissus nécrotiques, par exemple, favorise la prolifération d'agents pathogènes négatifs pour GRAM, empêchant ainsi la croissance de saprophytes GRAM + qui sont à la base de la flore cutanée normale.
Flore cutanée et mauvaises odeurs
Le métabolisme des lipides cutanés et des sécrétions sudoripares conduit à la formation de substances, telles que l'ammoniac et les acides gras à chaîne courte, responsables des mauvaises odeurs corporelles. Une altération de la flore bactérienne cutanée normale ou sa croissance excessive peut donc être à la base de l'odeur désagréable typique de certains individus (ce n'est pas toujours un problème de mauvaise hygiène personnelle). Il existe, dans ces cas, des déodorants spécifiques, appelés bactériostatiques, capables de limiter, mais non d’empêcher, la prolifération de la flore bactérienne cutanée (car, comme nous l’avons vu, cela est particulièrement utile pour prévenir la colonisation d’agents pathogènes). .
