cérumen

Définition de cérumen

La cire auriculaire est une sécrétion cireuse jaune-brunâtre produite par les glandes cireuses et sébacées situées dans la partie extérieure du canal auriculaire. Dans des conditions physiologiques, la cire de sécrétion coule lentement vers l'extérieur de l'auricule: une fois arrivé, le cérumen peut être éliminé par un lavage minutieux.

Le cérumen exerce des fonctions de protection très importantes du conduit auditif:

1. Empêche la pénétration de corps étrangers dans le conduit auditif externe (bactéries, champignons, insectes, eau, poussière, etc.)
2. Lubrifie le conduit auditif externe, réduisant le risque de dessèchement

Dans certaines circonstances, le cérumen a tendance à s'accumuler de manière excessive dans l'oreille: dans de telles circonstances, la substance cérumineuse surabondante peut obstruer le conduit auditif externe et exercer une pression sur le tympan, pouvant endommager une capacité auditive plus ou moins importante.

généralité

COMPOSITION

La cire auriculaire est une sécrétion sébacée et grasse qui recouvre la surface épithéliale du conduit auditif externe. Il s’agit d’un mélange cireux de consistance visqueuse composé de:

• Kératine (60%)
• Acides gras saturés et insaturés à longue chaîne, Alcools, Squalène (12-20%)
• Cholestérol (6-9%)

Le cérumen contient également du lysozyme, une substance protéique (enzyme) qui possède des propriétés antibactériennes: on pense en fait que le lysozyme confère au cérumen des propriétés antimicrobiennes discrètes, pouvant hydrolyser (détruire) les peptidoglycanes qui constituent la paroi bactérienne.

Dans des conditions physiologiques, le pH de la cire auriculaire est légèrement acide (pH 6, 1).

TYPE

Il existe deux types de cérumen:

1. Cire humide / mouillée: la plupart des Noirs et des Caucasiens occidentaux ont ce type de cire. Cette sécrétion sébacée a un aspect humide semblable au miel et une couleur qui varie du jaunâtre au brun. La texture particulière du cérumen humide est due à une concentration plus élevée de lipides et de granules de pigment (environ 50%).
2. Cerumen sec: typique des Asiatiques et des Indiens (Indiens d'Amérique), la cire sèche a une couleur grisâtre et une consistance squameuse. Par rapport à la variante humide, la cire sèche est composée d'un pourcentage plus faible de lipides et de granules de pigment (environ 30%).

D'après ce qui ressort de la revue " Clinical Otolaryngology ", il semble que chez l'homme, le type de cérumen semble être déterminé génétiquement par un simple caractère mendélien. Le type humide est considéré comme un caractère dominant, tandis que le type sec est récessif.

fonctions

Comme mentionné au début, le cérumen joue des fonctions importantes pour l'oreille:

• Tout d'abord, la cire lubrifie le conduit auditif externe, minimisant ainsi le risque de dessèchement, de démangeaisons et de brûlures de la peau qui le recouvre (fonction humectant / lubrifiant).
• Le cérumen a des effets antimicrobiens: des études récentes ont montré l’effet bactéricide et antifongique (antifongique) du cérumen.
• L'action antibactérienne (principalement due au lysozyme) s'est révélée particulièrement efficace contre les infections causées par certaines souches bactériennes: Haemophilus influenzae, Staphylococcus aureus et Escherichia coli .
• Le cérumen inhibe l'attaque mycotique des champignons les plus impliqués dans l'otomycose (Candida, Penicillium et Aspergillus). L'action antimycotique du cérumen apparaît principalement en raison de deux facteurs: la présence d'acides gras saturés + un pH légèrement acide.

Cérumen et troubles associés

Dans certaines circonstances, le cérumen peut s'accumuler dans le conduit auditif et causer de graves dommages. En cas de nettoyage manquant ou incorrect de l'oreille, le cérumen peut obstruer le conduit auditif jusqu'à la formation d'une concrétion solide appelée bouchon de cire .

Le capuchon en cérumen peut provoquer différents troubles qui, s'ils ne sont pas traités, peuvent nuire gravement à l'audition:

1. Occlusion du conduit auditif
2. Otodynie: douleur auriculaire due à une stimulation mécanique
3. Déficience auditive
4. Sentiment constant d'avoir "l'oreille fermée"
5. Démangeaisons et douleurs aux oreilles
6. Bourdonnement dans les oreilles (acouphènes)
7. Altération de l'équilibre (semblable au vertige) → après un bain (par exemple une piscine)
8. Risque d'infection accru: un "nettoyage" mécanique à l'aide de coton-tige peut créer des abrasions dans le conduit auditif, augmentant le risque d'infection bactérienne ou fongique.

Que peut favoriser l'accumulation de cérumen?

• Hyperproduction de cire par les glandes sébacées (hypersécrétion glandulaire) → Il semble que la production de cérumen augmente à certaines occasions: par exemple, l'anxiété, le stress et la peur incitent les glandes céréalières à produire de plus grandes quantités de cérumen.
• Troubles de l'oreille → arrêter le flux physiologique de la cire d'oreille vers l'extérieur de l'auricule
• Introduction d'eau dans le canal auditif → après un bain ou une baignade, les glandes du canal auditif s'imprègnent d'eau pour que la cire devienne plus douce. Dans de telles circonstances, le cérumen a tendance à obstruer le conduit auditif, créant ainsi une audition "sourde" et une sensation désagréable d'instabilité.
• Mauvaise hygiène de l'oreille → le manque de propreté et l'hygiène inadéquate de l'oreille peuvent favoriser l'accumulation de cérumen. Par exemple, un nettoyage mécanique excessif, souvent effectué avec des cotons-tiges, peut comprimer le cérumen dans le conduit auditif et compromettre l'audition.