La peau de l'enfant dans les premières années de la vie

introduction

Pour des raisons éthiques et en raison de la difficulté d'utiliser des méthodes invasives in vivo, les données provenant d'études cliniques menées chez le nouveau-né et l'enfant en bonne santé sont peu nombreuses.

Récemment, toutefois, grâce à l'utilisation de techniques non invasives in vivo - telles que l'évaporimétrie, la mesure de l'impédance électrique, la microscopie confocale et la spectroscopie à base de fibres optiques - il a été possible d'élargir les horizons de la recherche sur la physiologie de la peau. infantile et démontrer que, par rapport à l’adulte, la peau du nouveau-né se modifie au moins jusqu’à la deuxième année de vie, invalidant les anciens concepts selon lesquels la peau serait déjà complètement mûre au moment de la naissance. Par conséquent, comme toutes les parties du corps d'un enfant, sa peau change de manière concomitante avec le processus de croissance, se différenciant de celle de l'adulte en termes de structure, de composition et de fonction.

Caractéristiques de l'enfant

La peau du bébé dans les premières années de la vie est souvent considérée comme une référence cosmétique idéale pour les adultes. Cependant, comparé à celui d'un adulte, il semble être plus enclin à développer certaines affections pathologiques, telles que la dermatite atopique et la dermatite de contact.

La peau du bébé a un TEWL élevé, un pH élevé, une desquamation, un renouvellement cellulaire élevé et une teneur en eau élevée malgré le facteur d'hydratation cutanée (NMF) et la concentration en lipides de surface est inférieure aux niveaux retrouvés dans la peau adulte. En conséquence, la fonction de la barrière épidermique peut être inefficace, ce qui rend la peau du bébé susceptible aux maladies et aux agents chimiques et aux agressions microbiennes.

Comprendre la physiologie d'une peau de bébé en bonne santé dès les premières années de la vie est donc nécessaire tant du point de vue cosmétique (développement de produits adaptés à la peau du bébé) que du point de vue clinique (compréhension et traitement des problèmes dermatologiques).

Structure de la peau de l'enfant

La peau remplit de nombreuses fonctions vitales, telles que la protection physique et immunologique contre les agents externes (rayons UV, micro-organismes, humidité, températures extrêmes). Il a une fonction thermorégulatrice, hydratante, sensorielle, excrétrice et secrète.

Le développement de la peau commence dans l'utérus au cours du premier trimestre de la grossesse et se poursuit avec la maturation fonctionnelle de la couche cornée jusqu'à la 24e semaine environ de l'âge gestationnel. Au cours du dernier trimestre de la grossesse, on a également observé la formation de la peinture caséeuse, une couche protectrice de la peau, dérivée de sécrétions sébacées et de cornéocytes morts, et composée en grande partie d’eau, de lipides et de protéines. Sa fonction est d’isoler la peau du fœtus du liquide amniotique de l’utérus, évitant ainsi la macération de la peau elle-même; de plus, cela contribue à atténuer les traumatismes causés par la variation intense du milieu de vie au moment de la naissance. La maturation de la peau est un processus graduel et le niveau de maturité est fonction de l'âge gestationnel. En fait, chez les prématurés, la fonction de la barrière épidermique est plus faible.

• Structure en microrelief cutané: à la naissance, la peau du bébé est relativement rugueuse par rapport aux enfants plus âgés, mais elle devient de plus en plus lisse au cours des trente premiers jours de la vie. La texture de la peau apparaît plus épaisse chez le nouveau-né et, au microscope, de petites lamelles de cornée homogènes sont visibles en taille, en densité et en répartition. La relation structurelle entre les îlots lamellaires de l'épiderme et les papilles dermiques sous-jacentes, non perceptibles chez l'adulte, justifie la meilleure hydratation de la couche cornée de l'enfant par rapport à celle de l'adulte.
• Couche cornéenne et épaisseur de l'épiderme: L'épaisseur de la couche cornée et celle de l'épiderme apparaissent respectivement 30% et 20% plus minces chez les enfants âgés de 6 à 24 mois par rapport aux dimensions mesurées chez l'adulte. La peau est donc plus fragile face aux stimuli mécaniques externes; d’où la valeur et l’importance de la fonction barrière de la peau, dont l’altération peut donner lieu à des moments irritatifs caractérisés par des rougeurs et une desquamation transitoires, aggravées par une capacité insuffisante de thermorégulation. Au fil des ans, l'épaisseur de la peau augmente jusqu'à atteindre un maximum chez les jeunes adultes, puis diminue progressivement avec le processus de vieillissement.
• Taille des cornéocytes et des kératinocytes: les cornéocytes et les kératinocytes sont chez le nourrisson-enfant de taille plus petite. Les molécules lipophiles peuvent atteindre les couches profondes de la peau plus facilement, rendant la peau de l'enfant moins protégée contre les agents et les substances provenant de l'extérieur (agents chimiques, rayonnement solaire, micro-organismes).
• Collagène dermique et élastine: dans les premières années de la vie, la peau des enfants a un derme épaissi. Les fibres de collagène et les fibres élastiques, bien qu'abondantes, sont encore immatures. Les fibres de collagène sont dans la partie supérieure du dense, moins dense que chez les adultes, et il est impossible de distinguer le derme réticulaire du derme papillaire au microscope. Les composants vasculaires et neuronaux sont également mal organisés, de même que les jonctions dermo-épidermiques. Ces différences structurelles pourraient être, au moins en partie, à la base des différences fonctionnelles observées entre la peau de l'adulte et celle de l'enfant.