généralité
Le liquide séminal, également appelé sperme, est constitué de spermatozoïdes immergés dans un milieu liquide appelé plasma séminal . Ce dernier est essentiel pour la maturation, le métabolisme et la vie du sperme, ainsi que pour sa survie après l'éjaculation (émission, à la hauteur de l'acte sexuel (orgasme), du liquide séminal par l'urètre). Les spermatozoïdes, par contre, représentent des cellules reproductrices mâles qui, une fois libérées dans le vagin, ainsi que les autres composants du sperme, retournent dans l'appareil reproducteur féminin pour féconder le ovule.
Dès qu'il est libéré, le liquide séminal se coagule, prenant une consistance gélatineuse et une couleur laiteuse-laiteuse. Quelques minutes après le début de l'éjaculation, le processus de dissolution du coagulum et de re-fluidification du sperme est complété en 20 minutes par des enzymes spécifiques.
La synthèse des spermatozoïdes a lieu dans les tubes séminifères des testicules (contribution de 2 à 5% du volume total du sperme), tandis que le plasma est produit par les vésicules séminales (contribution de 60 à 70% du volume du sperme), de la prostate ( 20/30%) et dans une moindre mesure par les glandes bulbe-urètre (<1%).
Composants du plasma séminal
Diverses substances produites au niveau de l'épididyme, des vésicules séminales et des glandes accessoires, telles que la prostate, situées le long du trajet excrétique, contribuent à la composition du plasma séminal. Parmi ces substances, que nous avons jugées très importantes pour assurer le bon fonctionnement du sperme, on peut citer les protéines, les lipides, les prostaglandines, les hormones, les ions, l’acide citrique, le fructose, la vitamine C, une grande variété d'autres substances.
Chacune de ces composantes se voit attribuer une fonction spécifique:
- le fructose et la carnitine (respectivement utiles comme source et comme source d’énergie) jouent un rôle important dans le métabolisme et la motilité des spermatozoïdes;
- différentes enzymes protéolytiques sont responsables de la liquéfaction déjà décrite du caillot séminal;
- de même, l'acide citrique intervient également dans le processus de coagulation-liquéfaction du sperme;
- les lipides stabilisent les membranes des spermatozoïdes, les protégeant des agressions thermiques et environnementales, et peuvent représenter une source d'énergie supplémentaire;
- le zinc a probablement une fonction bactéricide directe et indirecte et stabilise la chromatine du sperme;
- les bicarbonates du liquide séminal ont un pouvoir tampon utile pour neutraliser l'acidité de l'environnement vaginal;
- le mucus augmente la mobilité du sperme dans le système reproducteur féminin, créant des canaux à l'intérieur du sperme, le long desquels le même spermatozoïde peut avancer sans se disperser;
- Les prostaglandines sont plutôt impliquées dans la suppression de la réponse immunitaire de la femme contre le sperme du partenaire (une cause fréquente d'infertilité).
Il est important de souligner que certaines de ces substances sont synthétisées ou filtrées dans un district spécifique et peuvent donc être utilisées en tant que marqueurs fonctionnels de diagnostic d'une structure anatomique donnée. Le fructose, par exemple, représente un indice très fidèle de l'état de fonctionnalité des semi-vésicules, tandis que l'acide citrique est un marqueur typique de la fonction prostatique. Un bon indice de la fonction épididymaire est représenté par la concentration de carnitine dans le liquide séminal.
Caractéristiques du sperme
- Volume d'éjaculation moyen: 3/5 ml (fortement influencé aussi par les conditions psychologiques et l'état d'excitation du sujet).
- Nombre de spermatozoïdes dans le sperme éjaculé: 300 à 500 millions.
- pH légèrement alcalin: 7.2 / 8.
- Osmolarité du liquide séminal: iso-osmotique.
- Couleur: blanc, opalescent.
- Saveur: variable également en ce qui concerne les habitudes alimentaires, avec des nuances sucrées, salées et amères. Celles-ci et d’autres caractéristiques physiologiques du sperme (à l’exception du goût ...) sont évaluées dans un examen appelé spermiogramme, qui fournit un cadre indicatif sur la fertilité masculine.
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