L'huile de palme, également appelée «huile dendê » (du portugais), est une huile végétale comestible.
L'huile de palme est obtenue par pressage mécanique du mésocarpe (pulpe) du fruit des "palmiers à huile". De toute évidence, ce dernier mot est assez générique et, en particulier, les espèces utilisées sont le "palmier à huile africain" (genre Elaeis, Specie guineensis ), le "palmier à huile américain" (genre Elaeis, espèce Oleifera ) et le " Palma Maripa "(genre Attalea, espèce maripa ).
À l’état naturel, l’huile de palme est de couleur rougeâtre, en raison de la forte teneur en bêta-carotène (pro vit. A) de la pulpe dont elle est extraite.
L'huile de palme ne doit PAS être confondue avec "l'huile de palme", obtenue à partir de la graine du fruit lui-même, ou avec "l'huile de coco", obtenue à partir de la graine de certains palmiers dont le plus connu est le Cocos nucifera. . Les différences entre les deux huiles sont:
la couleur: l'huile de palmiste n'est pas rouge, mais jaune paille
la teneur en graisses saturées: l'huile de palme en contient 41%, tandis que l'huile de palme et l'huile de coco représentent 81% et 86%.
Avec l'huile de coco, l'huile de palmiste est l'une des rares graisses végétales semi-solides (à la température ambiante); ceci est dû à la prévalence des acides gras saturés sur les insaturés (au lieu des liquides). Comme tous les produits à base de plantes, l'huile de palme, de palmiste et de coco ne contient AUCUN cholestérol.
L'huile de palme est un aliment très répandu dans la zone tropicale de l'Afrique, en Asie du Sud-Est et dans une partie de l'Amérique du Sud, où les habitants l'utilisent pour la cuisine. Cependant, son utilisation prédominante concerne l'industrie alimentaire étrangère, en ce qui concerne certaines caractéristiques telles que:
coût réduit
haute stabilité oxydative de l'huile raffinée.
L'utilisation massive d'huile de palme par les industries a suscité l'intérêt de certains groupes de militants écologistes; l'excellent rendement économique de l'huile de palme a conduit à l'expansion des cultures au détriment des forêts indonésiennes. Cela a entraîné une réduction importante de l'habitat naturel des orangs-outans, dont deux espèces sont en danger. L'un d'entre eux, l'orang-outan de Sumangan, a été qualifié de "en danger critique".
Pour cette raison, en 2004, un groupe industriel appelé "Table ronde sur l’huile de palme durable" (RSPO) a été fondé, travaillant avec les sociétés productrices d’huile de palme. En outre, en 1992, en réponse à des questions sur la déforestation, le gouvernement malaisien s'est engagé à limiter l'expansion des plantations de palmiers à huile afin de maintenir au moins la moitié du territoire national sous forme boisée.
L'huile de palme est également "au centre du viseur" des médecins et des professionnels de la nutrition humaine. Comme prévu, bien qu’il soit d’origine végétale, sa teneur en acides gras saturés est très élevée. Ceux-ci, s'ils sont en excès, sont potentiellement responsables de l'augmentation de la cholestérolémie. En outre, la plupart des huiles tropicales sont soumises à certains processus industriels qui améliorent leurs propriétés physico-chimiques (point de fumée, résistance à l'oxydation, etc.), mais aggravent souvent leur impact métabolique. Toutefois, il reste du devoir de préciser que, bien qu’elle soit loin d’être qualifiée de "bonne graisse", l’huile de palme brute est un produit moins discutable que l’huile de palmiste industrielle.
