Le monkeypox ( monkeypox ) est une zoonose émergente causée par un virus appartenant au genre Orthopoxvirus (tel que celui de la variole humaine).
La maladie est appelée " monkeypox ", le virus causal ayant été isolé et identifié pour la première fois en 1958 chez certains singes de Macaca fascicularis de laboratoire. En fait, il est supposé que le réservoir d'infection, responsable du maintien du virus dans la nature, est représenté par de petits rongeurs (tels que les écureuils, les rats et les souris) habitant les forêts tropicales humides de l'Afrique centrale et occidentale .
Chez l' homme et chez d' autres primates, des cas de maladie sont observés sporadiquement et parfois sous une forme épidémique; la maladie est transmise par des animaux infectés par contact étroit (sang, liquides organiques, égratignures ou morsures). L'infection peut également se produire de personne à personne par voie aérienne, par le biais de sécrétions ou de liquides organiques. La plupart des cas signalés proviennent de la République démocratique du Congo; une augmentation récente de l’incidence dépendrait probablement de l’ arrêt de la vaccination antivariolique .
En 2003, des cas de monkeypox ont également été signalés aux États-Unis. Des rongeurs importés d’Afrique infectés ont infecté les chiens des Prairies, qui ont ensuite été en contact avec des sujets humains.
Le virus du monkeypox est responsable d'une infection systémique caractérisée par de la fièvre, des frissons, des maux de tête, des myalgies, des maux de dos, l'épuisement, une lymphadénopathie et des éruptions cutanées accompagnées de vésicules et de pustules (généralement le premier au visage). D'un point de vue clinique, le monkeypox est similaire à la variole humaine; Cependant, les lésions cutanées prennent souvent une configuration en grappe et les ganglions lymphatiques enflés sont plus fréquents. En règle générale, l'évolution de la maladie est bénigne et spontanément résolutive (dure environ 2 à 4 semaines), mais elle peut commencer avec une gravité supérieure chez les sujets immunodéprimés et les enfants. L'infection tue environ 10% des personnes touchées.
À l'heure actuelle, aucun traitement spécifique n'est disponible pour la variole du singe; une thérapie de soutien peut être nécessaire pour atténuer le malaise qui accompagne la symptomatologie fébrile.
