La croissance de ces structures n'est pas continue, mais dépend des cycles évolutifs et involutifs, qui se produisent l'un après l'autre. Chaque cycle comprend trois phases, appelées respectivement:
- anagène (croissance réelle qui détermine l'allongement)
- catagène (involution, bloc de croissance)
- et télogène (phase de repos au cours de laquelle les cheveux tombent).
Ce modèle de croissance varie selon les espèces. Chez les animaux à fourrure, par exemple, presque tous les follicules pileux ont un cycle synchronisé, ce qui permet une chute rapide et une repousse aussi rapide, essentielle au changement saisonnier. Chez l’homme, toutefois, chaque follicule pileux a un cycle de croissance décalé par rapport à ceux du cycle adjacent. pour cette raison, nous ne réalisons pas le processus continu de renouvellement des poils.
Dans les cheveux et autres poils, la durée des différentes phases est différente. Dans les cheveux, par exemple, nous avons une très longue phase anagène, en moyenne environ 4 ans. En revanche, les phases catagène et télogène sont mesurées en semaines.
Heureusement, la phase anagène est beaucoup plus courte pour les autres poils et pour cette raison, ils ne peuvent pas atteindre des longueurs aussi importantes.
Le taux moyen de croissance des cheveux est de 0, 3 à 0, 4 mm / jour et est plus élevé chez les femmes.
Lorsque la phase catagène commence, le bulbe se plisse, ce qui tend à se retirer et à laisser la papille dermique à découvert. La fourrure, pour sa part, se retire en se déplaçant vers le haut. La mélanogénèse est également stoppée; pour cette raison, la partie terminale des cheveux est blanche. Lorsque la racine atteint le point d'insertion du muscle érecteur, la phase télogène est entrée. Dans le bulbe, il y a encore une petite zone, appelée germe du poil, où se trouve une petite matrice.
La phase télogène est suivie par un nouvel anagène, grâce auquel le bulbe grossit à nouveau, a tendance à inclure la papille dermique à l'intérieur et donne lieu à la croissance d'un nouveau cheveu. Dans le même follicule cohabitent les nouveaux cheveux en croissance et les anciens, destinés à tomber. À un moment donné, les vieux cheveux se détachent, les nouveaux cheveux continuent de pousser et le cycle recommence.
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