Phytostérols dans le régime
Les phytostérols sont des composants naturels de l'alimentation humaine. ils se trouvent en excellente quantité dans les huiles végétales, les noix et les céréales.
Dans les pays occidentaux, l'apport alimentaire en phytostérol est similaire à celui du cholestérol (150-400 mg / jour) et augmente d'environ 50% chez les végétariens. Ces substances - structurellement et fonctionnellement similaires au cholestérol animal - ne sont normalement pas absorbées, si ce n’est très petit, au niveau intestinal.
Effets du cholestérol
Grâce à un apport régulier d'environ deux grammes de phytostérols par jour - qu'il soit de nature purement alimentaire ou complété par des suppléments spécifiques - il est possible de réduire la cholestérolémie des LDL dans une mesure variable comprise entre 8 et 15%.
Ce trait caractéristique contribue à rendre les produits enrichis en phytostérols très populaires, étayés par des campagnes de publicité percutantes et achetés librement dans les supermarchés. Tous avec la conviction que les phytostérols représentent une panacée pour la santé du cœur et des artères. Ce n’est pas un hasard si le taux de cholestérol élevé est considéré - bien que dans une moindre mesure qu’auparavant - comme un facteur de risque important des maladies cardiovasculaires (la principale cause de décès dans le monde industrialisé).
Effets secondaires
En examinant la littérature sur les phytostérols, on peut facilement trouver des études les accusant - dans certaines circonstances - de ne pas être inefficaces pour réduire le risque cardiovasculaire, mais de favoriser les processus athérosclérotiques en augmentant la susceptibilité aux infarctus du myocarde, autres maladies cardiovasculaires. Cet effet secondaire est inhérent à la faible quantité de phytostérols absorbés dans l'intestin et à l'augmentation conséquente de leurs taux plasmatiques.
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X Regardez la vidéo sur youtubeSitostérolémie familiale
Si nous examinons un trouble génétique rare appelé sitostérolémie familiale, nous sommes conscients des effets secondaires possibles de ces substances. Les sujets affectés ont une absorption intestinale de phytostérols exagérée, aggravée par une réduction de leur excrétion biliaire. Le résultat triste est une augmentation des concentrations de phytostérols dans le sang et les tissus, responsables de maladies cardiovasculaires particulièrement graves qui surviennent prématurément en dépit d'une cholestérolémie normale ou d'une légère augmentation.
Cette observation a soulevé l'hypothèse - confirmée par certaines études et démentie par d'autres - qu'une augmentation modeste des concentrations sanguines de phytostérol pourrait avoir des effets athérogènes. Par conséquent, une consommation excessive d’aliments chroniques - en particulier dans la population prédisposée de façon inhérente à leur absorption (sujets hétérozygotes pour le gène responsable de la sitostérolémie) - pourrait favoriser l’apparition des mêmes maladies que nous nous proposons de prévenir avec leur utilisation. Bien entendu, tout cela n'est pas mentionné lors de la promotion télévisée de produits à base de phytostérols, ni de leurs étiquettes.
Bien que le sujet soit toujours débattu et que le risque soit considéré comme très faible chez une population en bonne santé, il conviendrait tout de même que les utilisateurs fidèles de ces produits soient informés des risques possibles, même distants, de cette pratique.
