La transplantation cardiaque est une intervention chirurgicale conçue pour implanter un cœur sain d'un donneur récemment décédé chez une personne souffrant d'insuffisance cardiaque grave.
L'insuffisance cardiaque s'entend de l'état pathologique grave dans lequel le cœur d'une personne est irrémédiablement endommagé et ne «fonctionne» plus comme il le devrait; en d'autres termes, il est difficile de pomper le sang dans la circulation et d'alimenter en oxygène les divers organes et tissus du corps.
Les causes les plus fréquentes d’insuffisance cardiaque sont les suivantes: coronaropathie, cardiomyopathies, malformations des valves cardiaques ( valvulopathies ) et malformations cardiaques congénitales .
La procédure d'intervention traditionnelle - conçue en 1958 par deux chirurgiens cardiaques américains, Norman Shumway et Richard Lower - est appelée orthotopique et fournit les étapes opérationnelles suivantes:
- Sternotomie C'est l'ouverture chirurgicale du sternum qui permet au chirurgien d'accéder à la cavité thoracique dans laquelle réside le cœur.
- Ouverture du sac péricardique et déviation des vaisseaux sanguins du patient vers la machine dite coeur-poumon . Ce dernier assure la circulation extracorporelle et prend la forme de cœur ou de poumons.
- Enlèvement du coeur malade, à l'exception d'une partie de l'oreillette gauche, et insertion du "nouveau" coeur . Il est important de rappeler aux lecteurs que le cœur d'un donneur déclaré dans la mort cérébrale est toujours vital et martèle. Par conséquent, au moment de son retrait, il devrait être temporairement arrêté par une injection de chlorure de potassium.
- Connexion, par sutures, entre le "nouveau" coeur et les vaisseaux cardiaques afférents et efférents du receveur . Une fois cette phase terminée, le chirurgien opérateur doit s'assurer que le cœur a recommencé à battre.
- Déconnecter le patient de l’appareil cœur-poumon et refermer la poitrine .
La conservation du cœur du donneur s'effectue dans la glace: ici, l'organe peut survivre sans apport de sang pendant environ 4 à 6 heures. Ensuite, il devient inutilisable.
