définition
Le trachome est une maladie infectieuse touchant les yeux, causée par Chlamydia trachomatis, un microorganisme situé au niveau de la conjonctive, qui se traduit par un processus inflammatoire évolutif chronique.
Cette bactérie à Gram négatif détermine l'apparition de la maladie, qui se transmet par contact direct avec la personne infectée, notamment par contact avec les yeux, les paupières, le nez, la gorge et les sécrétions oculaires. La transmission de l'infection peut également se produire par l'intermédiaire d'objets contaminés (tels que des vêtements, des mouchoirs, des serviettes, etc.) ou de vecteurs tels que des mouches.
L'infection bactérienne est très contagieuse et touche presque toujours les deux yeux.
Les signes et les symptômes du trachome commencent par de légères démangeaisons et une irritation des yeux et des paupières; ils peuvent évoluer vers une opacité de la cornée (vision trouble), une douleur aux yeux et - en l’absence de traitement adéquat - une cécité permanente.
L'agent étiologique de la maladie ( Chlamydia trachomatis ) est répandu dans le monde entier, mais il est endémique (constamment présent et fréquent) dans de nombreuses régions pauvres d'Asie, d'Afrique, d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, d'Australie et du Moyen-Orient. En fait, le trachome a une incidence plus grande dans les climats arides et dans les régions sableuses, où il se propage également en raison du sous-développement socio-économique et des mauvaises conditions sanitaires.
Propagation du trachome
- Selon les estimations de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le trachome touche environ 84 millions de personnes dans le monde, dont 8 millions ont une déficience visuelle. L'Afrique est le continent où l'incidence est la plus grande.
- Le trachome est la deuxième cause de cécité (après la cataracte).
- Les enfants sont particulièrement susceptibles aux infections, mais leur évolution est plus lente (les symptômes les plus graves peuvent apparaître à un âge avancé).
Les symptômes
Pour approfondir: les symptômes du tracome
La pénétration de Chlamydia trachomatis dans l'épithélium de la conjonctive est à l'origine d'un processus inflammatoire aigu (période d'incubation: 5 à 12 jours). Cette affection se manifeste par des larmoiements, une hyperhémie (augmentation du sang dans la région) et une sécrétion mucopurulente (mucus ou pus).
Au fur et à mesure que la maladie progresse, les symptômes incluent une photophobie (incapacité à tolérer la lumière), une opacité de la cornée (avec une vision floue) et des douleurs oculaires. Après le premier contact avec l'agent pathogène, l'évolution de la maladie suit un schéma chronique caractérisé par des poussées récurrentes.
Les principales étapes du développement du trachome (et l'apparition de symptômes associés) sont les suivantes:
 | 1) Inflammation au niveau folliculaire | Phase initiale de l'infection. Des bulbes blanchâtres apparaissent sur la muqueuse conjonctivale (appelés follicules, ils contiennent des lymphocytes pour l' infection à Chlamydia trachomatis ). |
 | 2) inflammation intense | Phase hautement contagieuse. L'œil est irrité, avec un épaississement ou un gonflement de la paupière supérieure. |
 | 3) Apparition de cicatrices aux paupières | Des infections répétées font apparaître des cicatrices dans la paupière interne (lignes blanches). La marge de la paupière peut pivoter vers l'intérieur (entropion). Un état cicatriciel avancé peut provoquer un épaississement de la paupière. |
 | 4) le trichiasis | La muqueuse interne de la paupière continue à se déformer. Les cils inversent leur orientation et entrent en contact avec la surface oculaire, provoquant une irritation de la cornée due au frottement. Cette condition est très douloureuse. |
 | 5) opacité de la cornée | La cornée est touchée par l'inflammation, ce qui a pour effet de provoquer son opacité. Une infection secondaire peut entraîner le développement d'ulcères de la cornée et finalement une cécité partielle ou totale. |
Le trachome, après des années d'infections récurrentes, est caractérisé par une sclérose cicatricielle de la conjonctive, qui provoque la rétractation de la paupière. La phase du trichiasis est celle qui présente le plus grand risque d'évolution en cas de cécité irréversible.
