Voir aussi: analyse de sang et taux élevé de bilirubine
La bilirubine est un déchet dérivé du métabolisme de l'hémoglobine (une protéine présente dans les globules rouges servant principalement au transport de l'oxygène des poumons aux différents tissus de l'organisme).
Comme prévu, la majeure partie de la bilirubine circulante est produite lors du catabolisme de l'hémoglobine, qui résulte à son tour de la destruction de globules rouges âgés ou endommagés. Seulement 10 à 20% de la part circulante (taux sériques normaux de bilirubine dans le sérum: 0, 3 à 1 mg / dl) provient du catabolisme d'autres hémoprotéines (myoglobine, cytochromes, peroxydases, catalase) et d'erythroblastes anormaux (précurseurs des globules rouges produits dans moelle osseuse).
La bilirubine produite par ces processus cataboliques est appelée bilirubine libre, bilirubine non conjuguée ou bilirubine indirecte. En raison de sa liposolubilité, la bilirubine indirecte est transportée dans le flux circulatoire par l'albumine, à laquelle elle est liée par une liaison "faible". Encore une fois pour cette caractéristique ne peut pas être filtré par le rein, de sorte qu'il ne se trouve pas dans l'urine.
Le métabolisme de la bilirubine indirecte est situé au niveau hépatique.
Les cellules du foie, appelées hépatocytes, séquestrent la bilirubine indirecte dissociée de l'albumine, l'incorporent par diffusion ou transport actif à travers la membrane plasmique et empêchent son reflux dans le sang en se liant à une protéine appelée ligandine. À ce stade, la bilirubine est conjuguée à deux molécules d’acide glycuronique; cette réaction se produit dans le réticulum endoplasmique lisse de l'hépatocyte et est médiée par l'enzyme bilirubine-glycuronyltransférase.
La substance résultant du processus de conjugaison (qui se déroule en deux étapes: monoglycuronide bilirubine → biglicuronide bilirubine) est connue sous le nom de bilirubine conjuguée ou directe. Étant soluble dans l'eau, il est excrété avec la bile.
Par le biais du flux biliaire, la bilirubine directe est versée dans l’intestin et précisément dans le duodénum, où elle traverse le canal biliaire commun. La majorité est ensuite éliminée dans les fèces, tandis qu'un petit pourcentage est transformé par les bactéries de l'iléon et du côlon en "urobilinogène". Cette substance incolore subit un métabolisme particulier, plus facile à comprendre en observant l'image en fin d'article.
- Dans l'iléon terminal et dans le côlon, la bilirubine directe est transformée en urobilinogène par la bêta-glucuronidase bactérienne, qui la clive en acide glycuronique et en bilirubine; ce dernier est ensuite traité et converti en urobilinogène, mésobilinogène et stercobilinogène, toutes substances incolores.
- L'urobilinogène est excrété au maximum dans les matières fécales, sous forme de pigments colorés (stercobiline). A la place, 20% du sang est réabsorbé et transmis au foie, où il est à nouveau excrété avec la bile.
- Une petite partie de l'urobilinogène résorbé s'échappe du filtre hépatique et est excrétée dans l'urine où il est oxydé en urobiline, substance responsable de leur coloration caractéristique.
Comme prévu, la bilirubine rénale (non conjuguée liée à l'albumine) n'est pas filtrée par les glomérules; en tant que tel, il ne se trouve pas dans l'urine. Au contraire, la bilirubine conjuguée ou directe n'a pas besoin de se lier à l'albumine et, étant soluble dans l'eau, passe le filtre glomérulaire; par conséquent, il peut être trouvé dans l'urine.
De plus, la quantité d'urobilinogène s'échappant du filtre hépatique est présente dans l'urine, en tant que telle ou sous la forme d'urobiline.
