Caoutchouc naturel
Le latex (ou latex) est la matière première à l'origine d'innombrables produits de caoutchouc naturel: c'est un liquide laiteux à la consistance caoutchouteuse et extrêmement élastique, extrait de certaines plantes supérieures (angiospermes). En raison de ses propriétés extraordinaires, le latex est largement utilisé dans les secteurs de la santé, du bâtiment et de la consommation domestique ainsi que dans le secteur des jouets.
généralité
L'hévéa tropical ( Hevea Brasiliensis ou hévéa) est la principale source d'extraction du latex.
Le latex est obtenu à partir de l'incision du tronc de certains angiospermes: le liquide pénètre dans un système complexe de canaux et de canaux à l'intérieur de la plante, précisément dans les vaisseaux "laticifères" des racines, des tiges, des tiges, des feuilles et (parfois) des fruits. À l’intérieur de ces canaux, le latex est soumis à une certaine pression: c’est pourquoi, après une petite incision de la tige d’un caoutchouc, le latex jaillit et jaillit facilement. Au contact de l'air, le liquide est altéré et a tendance à se coaguler.
Du point de vue chimique, le latex est une émulsion complexe composée de:
- eau (60%)
- caoutchouc (35%)
- protéines et enzymes (3%) → les protéines d'éveine sont des allergènes impliqués dans les réactions allergiques au latex
- autres molécules: résines, hydrocarbures, granules d'amidon, métabolites secondaires (alcaloïdes), sels inorganiques (2%)
La composition du latex indiquée ci-dessus est approximative: chaque espèce à partir de laquelle le latex est obtenu possède son propre mélange de substances.
Le latex a un aspect caoutchouteux et extrêmement élastique. Le latex correctement appelé (latex) a une apparence blanc laiteux, bien qu’il soit souvent orange, jaunâtre ou même rouge-violet. Le liquide laiteux apparaît dense, visqueux et collant.
Propriétés et applications
Le latex est extrêmement utile pour la plante qui le produit: le liquide laiteux exerce en effet d’excellentes propriétés DÉFENSIVES contre l’attaque d’animaux herbivores. La consistance collante du latex permet à la plante de piéger de nombreux insectes et petits animaux, les empêchant de profiter de la plante elle-même.
En outre, le latex exerce d'excellentes propriétés ANTIBACTÉRIENNES, ANTIMOULURES et FONGICIDES: c'est pourquoi le latex est un matériau largement utilisé pour la fabrication de matelas et d'innombrables articles sanitaires.
Mais la propriété la plus importante - ainsi que la plus connue - reconnue au latex est celle d’ELASTICIZING: il semble que ce liquide soit, de loin, le plus élastique connu dans la nature. Immédiatement après avoir été soumis à un allongement ou à une pression, le latex résume sa forme d'origine: c'est pourquoi il est largement utilisé pour la fabrication de gants et d'élastiques.
Le latex peut être produit par synthèse en polymérisant le monomère de styrène, qui est ensuite émulsionné avec des tensioactifs spécifiques.
Le latex est largement utilisé comme matière première; au cours du processus de fabrication, des additifs (thiurame, thiourée, carbamate d'éthyle), souvent impliqués dans les allergies, sont souvent ajoutés au latex.
Il existe d'innombrables objets en latex: il suffit de penser que 7 millions de tonnes de latex sont extraites chaque année, puis exploitées pour la fabrication de 40 000 objets de toutes formes et de toutes natures.
Voyons le plus commun dans le tableau.
| CATÉGORIE D'ADHÉSION | OBJETS |
| Meubles et objets à usage domestique | Adhésifs, sacs pour eau chaude, coussins en mousse de latex, élastiques, gants, joints d'étanchéité, cadres isolants, matelas, rideaux de douche |
| Jouets / produits pour enfants | Sucettes, ballons, jeux, couches, tétines |
| habits | Ceintures, bretelles, gants, chaussures, bandages élastiques, soutiens-gorge |
| Objets de sport | Accessoires de bateau, masques de plongée, balles, palmes, semelle de chaussure de tennis |
| contraceptifs | Préservatifs, diaphragmes |
| mécanique | pneus |
| Objets pour l'environnement hospitalier | Agocannule, appareils orthodontiques, cathéters de la vessie, compte-gouttes pour les yeux, électrodes adhésives pour ventouses, bandes de compression, tourniquets, sacs de soutien urinaire, tensiomètre, stéthoscope, tubes endotrachéal / nasopharyngé, valves de respiration artificielle, etc. |
| Chewing-gum | Le latex fabriqué à partir de certains arbres ( Manilkara chicle, en Colombie et Dyera costulata, en Malaisie et en Thaïlande ) est utilisé pour la fabrication de chewingum. |
Les objets présentés dans le tableau ne sont que quelques-uns des innombrables produits en latex. Une personne allergique devrait toujours garder à l'esprit la liste des objets "à risque": les réactions allergiques graves au latex peuvent dégénérer en choc anaphylactique.
Latex et usage médical
De l'incision des capsules immatures de Papaver somniferum, il est possible d'extraire le latex, à partir duquel on obtient l'opium.
Le latex extrait de figue ( Ficus carica L) et de chélidoine ( Chelidonium majus L) est également utilisé à des fins "thérapeutiques", en tant que remède naturel pour le traitement des verrues et pour le traitement des verrues.
