généralité
Le thé blanc est une boisson obtenue par infusion de feuilles de thé séchées, une plante herbacée appartenant à la famille Theaceae, au genre Camellia et à l’espèce Sinensis ; Camelia sinensis est la nomenclature binomiale du thé.
Le thé blanc est une boisson qui n'a pas de vraie définition; en fait, au niveau international, certaines différences continuent de faire obstacle à la question d'une seule discipline.
Certaines sources affirment que le thé blanc est le résultat d'un traitement minimal, consistant simplement à sécher les feuilles, sans aucune fermentation ni autre procédure. D'autres affirment que le thé blanc doit être composé exclusivement des jeunes feuilles et des pousses de la plante, éventuellement traité à la vapeur d'eau pour inactiver l'enzyme polyphénol oxydase, puis séché.
Le séchage du thé blanc est souvent de type naturel, c'est-à-dire à l'air libre, mais on utilise également le type mécanique (air forcé ou autres). Il est curieux de noter que, même si l'action des rayons du soleil est exploitée pour les différents types de thé à séchage naturel, elle se produit la nuit dans le thé blanc le plus précieux. évidemment, c'est un raffinement qui dépend du climat du lieu de production.
Les bourgeons et les jeunes feuilles de thé blanc sont récoltés principalement en Chine, principalement dans la province du Fujian; Récemment, la production a également été lancée avec succès dans l'est du Népal, à Taiwan, dans le nord de la Thaïlande, dans le sud du Sri Lanka et en Inde.
Le nom du thé blanc provient des très fins poils blanc argenté situés sur les boutons encore fermés de la plante. Au contraire, la boisson n'est pas blanche, mais transparente, jaune pâle presque incolore et très légère à la fois pour le nez et pour le goût.
Composition chimique
Comme prévu, même le thé blanc est une boisson obtenue à partir de la plante Camellia sinensis
À des degrés divers par rapport au thé vert, au thé jaune, au thé oolong, au thé rouge, au thé noir, etc., le thé blanc contient également divers polyphénols, un ensemble de phytonutriments responsables des divers bienfaits pour la santé, notamment le très célèbre pouvoir antioxydant.
Grâce à moins de transformation, le thé blanc contient le plus grand nombre de molécules phytothérapeutiques, autrement facilement périssable avec la chaleur. La quantité et le rapport des composés phénoliques du thé varient considérablement d'un type à l'autre car, comme on l'a vu parmi les généralités de la boisson, il n'existe pas de technique de production unique. Cependant, malgré le fait que tous les types de thé soient fabriqués par la même espèce, il convient de rappeler qu’il existe de nombreuses souches similaires, mais pas identiques, de la même plante. Si nous voulons faire une comparaison, nous pourrions dire que, du point de vue nutritionnel, la boisson la plus semblable au thé blanc est le vert.
traitement
Le processus de base pour la production de thé blanc est le suivant:
- Collection de feuilles fraîches
- flétrissure
- Séchage (naturel ou mécanique)
- Produit fini
Le thé blanc appartient à un groupe de thé qui ne nécessite pas de grillage, de roulage ou de mélange et de fermentation.
Cependant, le choix de la matière première doit être extrêmement rigoureux; le choix des feuilles, parfois appelé "cueillette", ne doit favoriser que les plus jeunes pousses à poils (également appelé pekoe orange fleuri). Le pourcentage de ces dernières dans le produit, éventuellement complété par la présence des feuilles orange pekoe, pekoe et pekoe souchong, est responsable de la qualité finale du thé blanc.
Propriétés organoleptiques
Le thé blanc se caractérise par un goût sucré et des notes de fraîcheur assez développées; les Chinois ajoutaient des pétales de rose ou de chrysanthème séchés.
La préparation doit être effectuée en portant l'eau à une température de 60 à 70 ° C et en laissant les feuilles séchées tremper en infusion pendant 12 à 15 minutes.
Il devrait être bu, éventuellement, dans une tasse en verre et sans aucune correction avec du lait ou du citron.
Contexte historique
Les spécialistes et les commerçants ne sont pas tous d’accord sur les origines du thé blanc tel que nous le connaissons à l’époque contemporaine.
C'est un verre assez récent, pas plus vieux que quelques siècles. On peut supposer que les premières traces historiques du thé blanc remontent à une publication anglaise de 1876, dans laquelle il était classé dans la catégorie du thé noir, car les germes étaient initialement traités thermiquement (pour désactiver les enzymes et les micro-organismes).
Il est souvent vendu sous la rubrique "Silvery Tip Pekoe", une variante de son nom traditionnel, ou avec les désignations de "China White" et "Fujian White".
