En 2010, Haïti a été touchée par un tremblement de terre dévastateur, qui a laissé le petit État des Caraïbes dans des conditions sanitaires très difficiles. Dix mois après le séisme, une épidémie de choléra, la pire de l'histoire récente, a apparemment commencé de nulle part. rien qu'en 2010, plus de 700 000 personnes sont tombées malades, représentant 7% de la population de l'ensemble de l'État et plus de 8 000 personnes sont décédées.
En analysant les échantillons de diarrhée de personnes atteintes de la maladie dans différentes régions d’Haïti, certains médecins ont obtenu la séquence du génome du responsable Vibrio cholerae . Ces données ont été comparées aux souches vibratoires présentes ces dernières années en Amérique latine et en Asie . D'une manière ou d'une autre, on pourrait imaginer que la bactérie soit venue du Pérou de l'autre côté de la mer. Le génome de la vibration isolée en Haïti présentait cependant une très forte corrélation avec celle de la souche typiquement sud-asiatique.
Mais comment le choléra d’Asie est-il arrivé en Haïti? Il a été démontré que tout avait commencé dans un village voisin doté d'un camp des Nations Unies, dont le personnel venait d'arriver pour fournir une assistance humanitaire du Népal où deux semaines auparavant seulement une épidémie de choléra avait commencé. Bien qu'aucun des volontaires n'ait présenté de symptôme (75% des personnes infectées sont asymptomatiques), la souche de Vibrio cholerae s'est répandue à partir des décharges du champ, qui se sont retrouvées dans la rivière Artibonite, source de contamination.
