Le sel de mer intégral est obtenu par évaporation de l'eau de mer, puis soumis à une série de traitements de lavage et de purification de surface. L'eau de mer, le soleil et le vent sont donc les ingrédients essentiels de la naissance d'un bon sel marin.
La plupart du sel que nous trouvons sur les tablettes des supermarchés n'a rien à voir avec le sel. Il s’agit souvent de sel de sel gemme (extrait des mines souterraines provenant de la lente évaporation des anciens bassins maritimes), très blanc et iperaffinato; En ce qui concerne la mer, le sel de roche est plus riche en chlorure de sodium, car il contient moins d'impuretés. Comme prévu, le sel de mer est plutôt obtenu dans le sel provenant de l'évaporation de l'eau de mer.
La loi interdit la commercialisation du chlorure de sodium obtenu en tant que sous-produit de processus industriels.
Les procédés de raffinage du sel visent à éliminer les impuretés, y compris les contaminants potentiellement dangereux pour la santé (arsenic, plomb, mercure, cadmium et cuivre); à cette fin, le sel est d'abord réduit en saumure, puis traité avec des produits chimiques pour précipiter les impuretés et enfin séché. Des additifs ayant un effet anti-hygroscopique sont ajoutés au sel raffiné afin d'éviter l'absorption d'humidité par le produit, en maintenant ainsi les grains séparés. Le vrai sel marin intégral apparaît donc généralement plus humide et grumeleux que le traditionnel, car il n’est pas additionné de substances anti-humidité.