La GH (hormone de croissance), également appelée hormone de croissance, somatotrophine ou hormone somatotrope (STH), est un peptide produit par l'hypophyse (hypophyse). Pendant l'adolescence, les taux plasmatiques de GH augmentent considérablement, stimulant ainsi la croissance des statues, augmentant la rétention d'azote et favorisant l'oxydation des stocks lipidiques. Tous ces effets sont médiés par l'IGF-1 (somatomédine ou facteur de croissance analogue à l'insuline), une hormone anabolique puissante produite par le foie en réponse à la somatotrophine.
Après cette période de vie, les niveaux de GH diminuent mais l'hormone continue à être produite.
Chez l’homme, les valeurs de GH plasmatiques vont de 1 à 5 ng / ml, avec des pics même de 10 ng / ml en situation de stress ou après surentraînement. La sécrétion est pulsatile avec des pics plus fréquents et plus larges dans les premières heures du sommeil nocturne.
Découverte en 1912 par Evans, l'hormone de croissance a longtemps été étudiée pour évaluer ses propriétés thérapeutiques et ses effets secondaires éventuels.
Une carence en GH chez l'enfant compromet la croissance corporelle (nanisme hypophysaire) et le développement de caractéristiques génitales et somatiques; dans le même temps, les dépôts graisseux dans la région abdominale augmentent également.
Si le déficit en hormone de croissance affecte l'adulte, il se produit plutôt une réduction de la masse musculaire et une augmentation simultanée de la graisse adipeuse, l'apparition de modifications métaboliques, une fragilité accrue des os et une tolérance réduite à l'exercice.
DÉFICIT EN HORMONE DE CROISSANCE | ||
| ENFANT | ADULTE | |
| Croissance staturale réduite (NANISMO) | Qualité de vie réduite, énergie réduite, difficulté de concentration, faible estime de soi | |
| augmente le rapport taille / hanches, la masse maigre diminue | ||
| fonction et masse cardiaque réduites, bradycardie | ||
| réduction de l'absorption d'oxygène par les tissus | ||
| athérosclérose, résistance à l'insuline | ||
Le nanisme hypophysaire touche un enfant sur quatre mille et est plus fréquent chez les hommes, qui ont 2, 5 fois plus de risques de se développer que les femmes. L'administration de GH peut améliorer significativement cette affection (des doses allant de 0, 025 à 0, 05 mg / kg / jour sont généralement utilisées).
Les premiers médicaments à base d'hormone de croissance contenaient de la somatotropine d'origine biologique. La GH a en fait été extraite de la glande pituitaire de cadavres de jeunes hommes ou de singes présentant de graves problèmes d’éthique et de santé. Cette pratique était très dangereuse et augmentait considérablement le risque de contracter la maladie de Creutzfeld-Jacob .
Aujourd'hui, la GH est produite dans des laboratoires spécialisés utilisant la technique de l'ADN recombinant (rhGH). Malgré les coûts particulièrement élevés, la popularité de la GH a beaucoup augmenté ces dernières années; son utilisation a en fait été étendue aux thérapies anti-âge (notamment aux États-Unis) et a également connu un succès considérable dans les sports où il est utilisé en tant que drogue dopante.
Même la GH du marché noir est maintenant d'origine synthétique et provient pour la plupart du vol, de fausses recettes et de la vente par les parents d'enfants souffrant de cette déficience hormonale. Cependant, la plus grande attention est recommandée car, en raison du coût élevé du produit, il existe de nombreux médicaments contrefaits. Nombre d'entre elles contiennent de la HCG (gonadotrophine chorionique humaine), une hormone très similaire à la GH, habituellement utilisée pour réactiver la production de testostérone testiculaire (par exemple après la prise de stéroïdes anabolisants à forte dose). Étant donné que les taux d'hCG augmentent considérablement pendant la gestation, il suffit d'effectuer un test de grossesse urinaire le matin, après avoir pris une dose importante de produit avant le repos nocturne, pour en révéler la présence.
La synthèse endogène de GH est régulée par deux peptides appelés respectivement GHRH (hormone libérant de la somatotropine) et SST ou SRIF (somatostatine). La première hormone stimule la production et la libération de GH par les cellules somatotropes de l'hypophyse antérieure. La somatostatine, quant à elle, a un effet négatif de «rétroaction» et a tendance à inhiber la libération de GH et de nombreuses autres hormones telles que la prolactine, l’insuline et les hormones thyroïdiennes. Son puissant effet inhibiteur explique son efficacité pour contrer les effets dangereux induits par une surproduction de GH (acromégalie, gigantisme).
Dans des conditions physiologiques, la sécrétion de GH est épisodique, avec des pics plus importants la nuit. La somatostatine régule le rythme et la durée des pics tandis que la GHRH régule l’amplitude.
L'IGF-1 produit par le foie a également tendance à inhiber la sécrétion de l'hormone de croissance.
Dans le sang, l'hormone de croissance circule liée à une protéine de transport appelée GHBP, produite principalement dans le foie. Une fois qu’il atteint la cellule cible, GH, en raison de sa nature protéique, se lie à un récepteur membranaire, qui interagit en activant une série de signaux intracellulaires médiés par les tyrosine kinases.
Pendant l'enfance, la sécrétion de GH augmente jusqu'à atteindre son maximum à l'âge de la puberté
À l'âge adulte, après 30 ans, il commence à décliner
À 50 ans, la sécrétion de GH en une demi-heure est la moitié de celle du jeune adulte
A 70 ans, la sécrétion d'hormone de croissance est encore réduite et correspond à 1/3 de celle du jeune adulte
L'exercice aide à contrer ce déclin physiologique
