Les temps de digestion des aliments peuvent varier, même considérablement, d'un individu à l'autre, en fonction, par exemple, de la capacité de croquer lentement, de l'acidité gastrique et de la motilité intestinale.
Pour les non-sportifs, cependant, consommer des aliments peu digestibles en grandes quantités peut provoquer des sensations désagréables au niveau gastrique et intestinal (lourdeur, acidité, crampes, etc.)
En général, les temps de digestion augmentent proportionnellement à la teneur en graisse des aliments, mais ils diminuent lorsque les aliments sont mastiqués avec soin, correctement cuits ou ont une consistance liquide. Parmi les différentes méthodes de cuisson, les plus exigeantes du point de vue digestif sont la friture et le gril (en particulier s’il ya des pièces carbonisées).
Pour avoir une idée de l’importance d’une bonne mastication, il suffit de penser que les smoothies aux fruits et légumes sont digérés beaucoup plus rapidement que la matière première entière. De toute évidence, il n'y a pas d'exception; Le lait entier, par exemple, nécessite des temps de digestion assez longs, même s'il est liquide.
En outre, les combinaisons d'aliments ne doivent pas être sous-estimées, car les temps de digestion sont allongés lorsque différentes catégories d'aliments sont consommées dans le même repas. Par exemple, le jeûne quitte presque immédiatement l'estomac, tandis que sa consommation pendant les repas dure longtemps. De plus, s'il est consommé en grande quantité, il dilue excessivement les sucs gastriques, augmentant les temps de digestion. Un argument similaire peut être avancé pour les fruits qui, s'ils sont consommés à la fin du repas, prolongent le maintien du bol dans l'estomac (il est recommandé de ne pas le prendre au hasard comme collation et pour le petit-déjeuner, voir les principes de l'alimentation dissociée). L’anomalie et la papaye, riches en enzymes protéolytiques comme la bromélaïne et la papaïne, facilitent la digestion des protéines.
Enfin, comme il est logique de s’y attendre, les quantités ont également une influence significative sur les périodes de digestion; un chocolat, par exemple, est digéré beaucoup plus rapidement qu'un gâteau au chocolat.
À titre d'exemple, les repas légers nécessitent une digestion gastrique de 2 à 3 heures; Les repas normaux restent dans l'estomac pendant 3 ou 4 heures, tandis que les menus particulièrement élaborés prennent jusqu'à 5 ou 6 heures avant d'arriver dans l'intestin grêle.
Temps de digestion gastrique de certains aliments (données indicatives)
| nourriture | quantité | nourriture | quantité |
| 20 minutes - 2 heures | 2-3 heures | ||
bière Bouillon sans ajouts Cacao sans ajouts Café sans additions Lait bouilli Thé sans additions Oeufs avec du lait Vin léger Smoothies de légumes ou de fruits Melon d'eau fruit Lait écrémé | 200 g 200 g 200 g 200 g 100 à 200 g 200 g 100 g 200 g 200 g 200 - 400 g | bière Cacao au lait Café à la crème Lait bouilli | 300 à 500 g 300 g 200 g 300 à 500 g |
| 3-4 heures | 4 à 5 heures | ||
Boeuf jambon Pigeon cuit Pigeon rôti Pain blanc Riz bouilli Carottes bouillies Caviar salé Chou bouilli Carottes bouillies Épinards cuits Concombres en salade radis pommes confitures banane | 250 g 160 g 230/260 g 195 g 150 g 150 g 150 g 12 g 150 g 150 g 150 g 150 g 150 g 150 g 150 g 150 g | Anchois salés Lièvre rôti Langue fumée Oie rôtie Perdrix rôtie Pigeon rôti pois rôtis lentilles frites choucroute Viande grasse Lard, beurre | 200 g 250 g 250 g 250 g 250 g 210 g 200 g |
Toujours à titre indicatif, l’aliment ingéré atteint la dernière section de l’intestin grêle en 6 à 8 heures; l'élimination des déchets et des résidus non digestibles commence environ 24 heures après l'ingestion et peut durer plusieurs jours.
La durée moyenne de passage des résidus alimentaires non digérés dans l’intestin humain est de 50 heures chez l’homme et de 57 heures chez la femme, avec de fortes variations intra et interindividuelles (minimum bien inférieur à 20 heures et maximum 100 heures).
