L’infection par le virus du papillome humain (VPH) est très courante: la plupart du temps, elle guérit spontanément en quelques mois ou quelques années, grâce à l’intervention du système immunitaire; dans tous les autres cas, il peut entraîner des tumeurs cervicales, ano-génitales et oropharyngées.
Le vaccin anti-HPV a montré la plus grande efficacité chez les femmes n'ayant jamais été en contact avec le virus. Il est donc recommandé aux jeunes personnes n'ayant pas encore eu de relations sexuelles. Les avantages sont toutefois évidents même en cas d'infection antérieure à HPV, déjà dépassée au moment de la vaccination.
Le vaccin, en revanche, ne s'est pas révélé efficace dans les cas où l'infection est présente au moment de la vaccination ou dans le traitement de modifications du col utérin déjà développées. En fait, il s’agit d’un vaccin préventif et non thérapeutique.
