définition
Bronchiolite désigne un processus inflammatoire aigu, caractérisé par une obstruction des bronchioles (dernières branches bronchiques): maladie typique de la petite enfance, la bronchiolite provoque des difficultés respiratoires, des écoulements nasaux séreux, des éternuements et une perte d'appétit.
incidence
La cible de la bronchiolite est représentée par la petite enfance, en particulier par les enfants de moins de 2 ans: les nourrissons de moins de six mois représentent la catégorie la plus à risque.
Le degré de gravité de la maladie est inversement proportionnel à l'âge de l'enfant: en d'autres termes, un enfant de quelques mois souffrant de bronchiolite a tendance à présenter une symptomatologie beaucoup plus sévère par rapport à un enfant plus âgé infecté.
Selon les statistiques médicales, les hommes sont plus exposés au risque de bronchiolite que les femmes du même âge. Bien que la bronchiolite ne puisse pas être correctement définie comme une maladie saisonnière, en hiver, les enfants sont généralement plus touchés.
À l'échelle mondiale, 150 millions de nouveaux cas de bronchiolite sont signalés chaque année, dont la quasi-totalité (95%) est observée dans les pays en développement.
Bronchiolite et froid
Dans le paragraphe précédent, nous avons examiné la bronchiolite chez l’enfant: cela ne signifie toutefois pas que cette maladie peut également toucher l’adulte. En fait, la bronchiolite ne touche pas seulement les nourrissons: souvent, cependant, la bronchiolite chez l'adulte est diagnostiquée à tort comme un simple rhume ou, dans d'autres cas, est asymptomatique ou, dans tous les cas, peu problématique.
contagion
La bronchiolite est une infection transmise par l'air, par les sécrétions salivaires / nasales de patients infectés ou par des micro-gouttelettes de salive dispersées dans l'environnement à la suite d'éternuements ou de toux. Après l'infection, on estime que la durée d'incubation du microorganisme est d'environ 4 jours: les enfants infectés peuvent transmettre la bronchiolite même après une semaine / dix jours à compter de l'infection.
Causes
L'élément étiopathologique principal responsable de la bronchiolite est un virus: il s'agit en particulier du virus respiratoire syncytial (syndrome du virus respiratoire ou SRV).
Le VRS est fortement résistant aux substances antiseptiques courantes (désinfectants), ainsi qu’aux techniques classiques de stérilisation de l’environnement.
Cependant, d'autres microorganismes possibles ont été isolés, directement ou indirectement, en corrélation avec la manifestation de bronchiolite:
- Virus grippal de type B
- Virus Parainfluenza de type 1, 2 et 3
- Adénovirus type 1, 2 et 5: dans ce cas, la bronchiolite est plus précisément définie oblitérante, car elle détruit les petites branches bronchiques
- rhinovirus
- Mycoplasma pneumoniae : microorganisme responsable d'une forme particulière de bronchiolite chez les enfants d'âge scolaire.
- Chlamydia: contrairement aux micro-organismes énumérés ci-dessus, la chlamydia est une bactérie: elle est responsable d'un type de bronchiolite particulièrement féroce, en particulier chez les nouveau-nés et les nourrissons de moins de 3 mois.
Facteurs de risque
Bien que le virus respiratoire syncytial soit le principal élément responsable, la bronchiolite est également liée à des facteurs de risque supplémentaires, qui affectent plus ou moins sévèrement selon la sensibilité du sujet et l'âge de l'apparition de la maladie.
Parmi les facteurs de risque les plus alarmants, la primauté est certainement due au tabagisme: il a été démontré que les enfants nés de mères fumeuses sont davantage exposés à la bronchiolite au cours des premiers mois de leur vie, car leur parenchyme pulmonaire est fortement modifié - en particulier en termes de élasticité - suite à une exposition intra-utérine à la fumée de cigarette.
De toute évidence, même les lieux surpeuplés sont des facteurs de risque possibles, car les risques de contagion augmentent considérablement. De plus, les maladies pulmonaires, les maladies cardiaques, la prématurité à la naissance et l'alimentation artificielle sont des facteurs supplémentaires qui augmentent le risque de contracter une bronchiolite.
