L'absinthe est traditionnellement préparée en distillant de l'alcool neutre à infuser et redistillé avec des herbes, des épices et de l'eau.
L'absinthe traditionnelle est redistillée à partir d'alcool de raisin blanc ( eau de vie ), tandis que l'alcool moins prisé est obtenu à partir de céréales, de betteraves ou de pommes de terre.
Les principaux produits herbacés auxquels l'infusion doit être associée sont: Artemisia absinthium, anis vert et graines de fleurs / fenouil, souvent appelées "la santa trinità". Il n'est pas rare d'ajouter d'autres herbes telles que: petite absinthe (Artemisia pontica ou absinthe), l'hysope, la mélisse, l'anis étoilé, l'angélique, la menthe poivrée, la coriandre et la véronique.
La mauvaise réputation de cette boisson a commencé au dix-neuvième siècle et est restée jusqu’au début du suivant; la diffamation est due au travail de certains commerçants peu scrupuleux qui utilisaient dans la boisson un colorant à base de sulfate de cuivre, probablement responsable d’effets toxiques et hallucinogènes.
Aujourd'hui, de nombreux producteurs d'absinthe ont recours à la coloration des aliments sans nuire à la santé humaine.
Comme si cela ne suffisait pas, certains types d’armoise "économique" avant l’interdiction commerciale de la boisson (XXe siècle) ont été adultérés avec l’ajout de trichlorure d’antimoine, reconnu pour augmenter l’effet de «maintien» du produit.
