Le nom et la longueur du marathon rappellent les actes du soldat grec Filippide, qui en 490 avant JC parcourut les 40 km qui séparaient la ville de Marathon de l'Acropole d'Athènes, pour annoncer aux Athéniens l'issue victorieuse de la bataille de Marathon sur les Perses. Depuis 1921, la longueur du marathon a été officiellement fixée à 42, 195 km. Un parcours de kilométrage similaire n’est certes pas une petite entreprise, mais il est encore plus étonnant de voir comment certains athlètes peuvent parcourir cette distance en un peu plus de deux heures, tout en maintenant une vitesse moyenne d’environ 20 km / h. Le semi-marathon se déroule sur une distance de 21, 097 km. Une longueur plus basse, une performance supérieure, étant donné que les meilleurs athlètes le finissent en un peu moins d’une heure, en maintenant une vitesse moyenne d’environ 21, 5 km / h.
