Les vecteurs sont des organismes capables de transmettre des agents pathogènes d'un animal infecté à l'homme ou à un autre animal.
Dans la plupart des cas, des arthropodes sont impliqués, tels que les moustiques, les phlébotomes (pappataci), les tiques, les puces, les triatomines et les mouches. Nombre de ces vecteurs sont des insectes hématophages, qui ingèrent le micro-organisme responsable d'une certaine zoonose lorsqu'ils se nourrissent du sang d'un animal ou d'un homme infecté, puis l'inoculent à un nouvel hôte jusqu'au prochain repas de sang.
Les maladies à vecteur incluent la maladie de Lyme, la trypanosomiase africaine, la schistosomiase, la maladie de Chagas, le chikungunya, l'infection par le virus du Nil occidental, la fièvre jaune, le paludisme, la dengue, la leishmaniose, l'encéphalite Japonais et onchocercose. La plupart du temps, il s’agit de maladies endémiques dans les zones tropicales et subtropicales, mais certaines sont émergentes ou présentes de manière permanente, même dans les pays à climat tempéré.
